Bij afvalverwerkend bedrijf Vanheede op de grens tussen Moeskroen en het West-Vlaamse Spiere-Helkijn woedt sinds deze nacht een zware brand.

Brandweerkorpsen uit zowel Vlaanderen als Wallonië snelden rond 2.45 uur ter plaatse. De brand is inmiddels onder controle en de nabijgelegen bedrijven zijn gevrijwaard. Korpsen uit heel West-Vlaanderen zijn ter plaatse.

Zwarte rookpluim

Op het bedrijventerrein zijn nog steeds oplaaiende vlammen te zien en een grote zwarte rookpluim drijft in de richting van Moeskroen. Het stadsbestuur raadt daar aan om de omgeving te vermijden en waarschuwt voor de neerslag van niet-schadelijke materialen in Dottenijs, Estaimpuis, Pecq en Celles.

Over de oorzaak is nog geen duidelijkheid maar de brand ontstond op het middenplein van het bedrijf, waar verschillende soorten afval opgeslagen lagen: hout, plastic, steenpuin… Gebouwen hadden licht te lijden onder het vuur maar zijn tot nog toe grotendeels gevrijwaard. De brandweer probeert dit nu ook zo te houden.

“Het gaat om een brand van een verscheidenheid aan afvalstoffen, vooral textiel dat klaar lag om gerecycleerd te worden”, zegt Mathias Goos (Pro8587) burgemeester van Spiere-Helkijn. “De rook bevat volgens onze informatie geen giftige stoffen, al is rook uiteraard altijd schadelijk en er drijft een immense pluim richting het zuiden.”

Het vuur is onder controle maar bluswerken kunnen nog 24 uur duren.  

“We zitten samen met de burgemeesters van alle omliggende Vlaamse en Waalse gemeenten. In Spiere-Helkijn hebben we ook beslist om uit voorzorg te vragen om alle ramen en deuren gesloten te houden. De scholen kunnen van start gaan maar opnieuw uit voorzorg laten we de kinderen enkel in de sporthal spelen.”

“Ook de naburige bedrijven kunnen hun activiteiten vandaag gewoon opstarten”, zegt Goos. Op de terreinen van het aangrenzende houtbedrijf IDE zou wat hout vuur gevat hebben maar het bedrijf zelf is gevrijwaard.

“We schatten wel dat het vuur nog geruime tijd zal woeden. De brandhaard is moeilijk te bereiken, de brandweer kan weinig meer doen dan dit gecontroleerd te laten uitbranden. De bluswerken kunnen nog wel 24 uur duren. We volgen de situatie intussen nauw op.” Ook de politiezone Mira, waartoe Spiere-Helkijn behoort, raadt aan om ramen en deuren gesloten te houden.