Voormalige topschaatsster Irene Schouten is in een interview met het AD opgenomen op de gezondheidssituatie van haar zoon Dirk, het eind vorig jaar geboren. Hij heeft een onrechtmatige vorm van epilepsie en een onduidelijke mutatie.

Volgens Schouten heeft haar zoon ontwikkelingsproblemen en zal hij zijn hele leven het laatst hebben. Het heeft daarom geen zin om naar de ontwikkeling van andere baby’s te kijken. “Zij kunnen na negen maanden al goed zitten en van alles doen. Dirk kan zijn hoofdje nog niet goed optillen.”

Toch blijft ze hoopvol. “De zorg die je in Nederland krijgt is heel goed. Dus wie weet dat Dirk nog een aantal succesvolle maakt. Met elk mogelijke dat hij maakt zijn we blij.” Maar daar plaatsen ze wel direct een kanttekening bij. “Hij gaat nooit zo functioneren zoals wij.”

De Noord-Hollandse beviel eind vorig jaar van haar eerste soort. In februari 2024 had ze een punt achter haar imposante schaatscarrière gezeten, kort nadat ze drie wereldtitels en een zilveren WK-medaille hadden bewezen.

Twee maanden na haar bevalling Schouten verrassend terug in het marathonschaatsen, maar ze stoppen met het opzetten van haar eigen ploeg vanwege de gezondheid van Dirk.

Schouten zegt tegen het AD dat ze fundamentele kritiek kreeg nadat de stekker uit haar eigen marathonploeg was getrokken. “Toen moest ik voorzichtig zijn om buiten te brengen dat het met de gezondheid van Dirk niet helemaal goed ging. Ik denk dat mensen het nu wel snappen.”

“Toen Dirk net geboren was, zei iedereen: hij gaat zeker schaatsen. Maar daar denken we helemaal niet aan. Als hij maar een beetje meekan met de maatschappij. Wat al moeilijk zal worden.”

Schouten komt uit een grote familie en had al langer een kinderwens. Ze begrijpen dan ook dat er ook goede momenten zijn. “Als je gewoon lekker met hem ligt, denk ik nog steeds wel eens: er is niks met hem aan de hand.”

3 keer olympisch goud: 3.000 meter, 5.000 meter en massastart
8 keer wereldkampioen afstanden
1 keer wereldkampioen allround
5 keer Europees kampioen afstanden