Van 1983 tot 1990 was Etienne Cocquyt een vaste waarde op de Vlaamse televisie. Met veel enthousiasme en liefde voor het product – hij noemde zijn ingrediënten steevast “mijn kameraden” – bracht hij de Franse keuken in de Vlaamse huiskamers. Hoewel hij niet de allereerste tv-kok van Vlaanderen was, was hij wel een pionier: hij was de eerste die succesvolle kookboeken uitbracht onder de naam van zijn programma, in een tijd dat dit nog ongebruikelijk was.

Van leerkracht tot kok en wijnboer

Voor zijn televisiecarrière had Cocquyt er al een divers parcours op zitten. Hij werd geboren in 1935 en startte zijn loopbaan als onderwijzer. Zijn passie voor wijn dreef hem echter naar avondstudies wijnkunde, wat in 1973 leidde tot een carrière als expert-wijnkenner en lesgever aan de hotelschool van Anderlecht. Om zijn vele wijnreizen naar Frankrijk te bekostigen, werkte hij ’s nachts als taxichauffeur.

Die liefde voor Frankrijk en wijn culmineerde uiteindelijk in een verhuis. Hij vestigde zich in het dorpje Loupia, nabij Carcassonne, waar hij zijn droom waarmaakte met een eigen wijngaard. Naast zijn werk als tv-kok en wijnkenner was Cocquyt ook culinair journalist en lanceerde hij het magazine ‘Ambiance’.