Voormalig Oranje-international Martin Laamers is onverwachts overleden. De oud-middenvelder, die het grootste deel van zijn carrière voor Vitesse uitkwam, is 58 jaar geworden.

“Vitesse heeft het droevige nieuws ontvangen dat oud-speler, Oranje-international en Zilveren Vitessenaar Martin Laamers is overleden”, meldt Vitesse dinsdag.

Laamers speelde twee interlands voor het Nederlands elftal. De geboren Arnhemmer debuteerde in december 1989 als invaller in De Kuip in een met 0-1 verloren oefenwedstrijd tegen Brazilië. Drie maanden later kwam hij eveneens als invaller in actie in een vriendschappelijke wedstrijd tegen de Sovjet-Unie. Oranje verloor dat duel in Kyiv met 2-1. Laamers speelde ook nog zes interlands voor Jong Oranje.

In 1985 debuteerde Laamers als prof voor FC Wageningen, waarna hij in 1986 de overstap maakte naar Vitesse. Hij was tien jaar lang een belangrijke kracht voor de Arnhemmers, die in die jaren van Eerste Divisie-club tot subtopper in de Eredivisie uitgroeiden.

Laamers was in 1990 basisspeler in de met 1-0 verloren bekerfinale tegen PSV. Vitesse had destijds een elftal met spelers die jaren voor de club uitkwamen, onder wie Raimond van der Gouw, Edward Sturing, John van den Brom en de in 2013 overleden Theo Bos. Laamers deed ook mee in de eerste Europese wedstrijd ooit van Vitesse, de met 0-1 gewonnen UEFA Cup-wedstrijd tegen het Noord-Ierse Derry City in 1990.
Laamers wilde niet stotterend op tv

In totaal speelde Laamers 354 wedstrijden (31 goals) voor Vitesse, waarna hij in België voor RC Harelbeke, KAA Gent en FC Nieuwkerken uitkwam. In 2003 zette hij een punt achter zijn carrière.

Laamers worstelde tijdens zijn carrière met het feit dat hij stotterde. “Als er vroeger een camera in mijn buurt kwam, sprintte ik weg”, zei hij daar in 2018 over. “Ik wilde niet stotterend op tv. Erger dan het stotteren is de stress van het niet durven praten.”

Dat jaar kwam ook de biografie van Laamers uit, getiteld O-o-o-Oranje, geschreven door Remco Kock. In het programma Veronica Inside vertelde Laamers destijds live op tv dat de stress was weggevallen. “Ik heb er vijftig jaar mee gelopen, maar door het boek is dat sinds een halfjaar niet meer zo. Ik heb nu eindelijk schijt aan mijn spraakgebrek.”

Laamers was na zijn profloopbaan trainer in het amateurvoetbal bij clubs als DVOV, Blauw Geel’55 en RKHVV. Ook speelde hij geregeld mee in gelegenheidsteams van oud-spelers van Vitesse, dat onlangs uit het betaalde voetbal verdween.