Vitesse dreigt te verdwijnen. De voetbalclub uit Arnhem mag voorlopig niet in de Keuken Kampioen Divisie spelen vanwege wanbeleid, is donderdag bekendgemaakt.

De licentiecommissie van de voetbalbond was eind mei al van plan de proflicentie van Vitesse in te trekken, omdat de club “ondanks stellige toezeggingen” is doorgegaan “met het omzeilen en ontduiken van het licentiesysteem”.

Vitesse kreeg vorige maand tijdens een hoorzitting de kans de licentiecommissie op andere gedachten te brengen, maar dat is ondanks de komst van een groep regionale geldschieters niet gelukt. Het intrekken van de proflicentie is de zwaarst mogelijke straf voor een Nederlandse club.

Maar het betekent (nog) niet dat Vitesse na 133 jaar ophoudt te bestaan. De op een na oudste profclub van Nederland vecht het besluit hoogstwaarschijnlijk aan bij de beroepscommissie van de KNVB. Het is nog niet duidelijk wanneer die zaak dient. In het uiterste geval kan Vitesse nog naar de burgerrechter stappen.

Zo wacht Vitesse opnieuw een turbulente zomer. De Arnhemmers moesten vorig jaar ook al de proflicentie inleveren, maar na een soortgelijke beroepszaak bij de KNVB kregen ze die een week voor de competitiestart terug.

Problemen nog groter dan vorig jaar

De problemen bij Vitesse zijn nu alleen nóg groter dan vorig jaar, toen de club alleen geldproblemen had. De licentiecommissie van de KNVB, die de 34 Nederlandse profclubs controleert, stelt dat Vitesse zich de afgelopen anderhalf jaar niet aan belangrijke afspraken heeft gehouden.

Vorig jaar maakten Vitesse en de KNVB bij de redding van de club afspraken voor de toekomst. Een van de afspraken was dat de Amerikaanse investeerder Coley Parry geen invloed mocht hebben bij de club. Daar moesten de raad van commissarissen van Vitesse en een speciale stichting op toezien.

De licentiecommissie vermoedt dat Parry alsnog bij Vitesse betrokken is geweest. De Amerikaan, bij wie Vitesse een schuld van 17 miljoen euro had, zou een belangrijke rol hebben gespeeld bij de winterse overname van Vitesse door vijf buitenlanders. Een van hen, de Italiaan Bryan Mornaghi, bleek een oud-klasgenoot van Parry.

De licentiecommissie kon de vermeende banden alleen niet onderzoeken, omdat Vitesse een goedkeuringsproces door de KNVB had omzeild. De nieuwe eigenaren kregen ieder minder dan 25 procent van de aandelen in bezit, wat betekent dat ze volgens de KNVB-regels niet doorgelicht hoefden te worden.

Op dat moment waren de leden van de raad van commissarissen van Vitesse uit hun functie ontheven en werkte de speciaal opgerichte stichting volgens de licentiecommissie niet naar behoren. Dat wordt de club zwaar aangerekend, blijkt uit de verklaring van de licentiecommissie.

Vitesse lakte documenten zwart

Daar bleef het niet bij. De licentiecommissie vroeg verschillende keren de overeenkomst op die de eigenaren hadden gesloten met Parry, maar die kregen de commissieleden niet volledig in te zien. Naar verluidt waren delen van het geheime contract zwartgelakt.

De eigenaren zouden de miljoenenschuld bij Parry voor minder dan 10 miljoen euro hebben afgekocht. In ruil daarvoor zou Parry profiteren van een eventuele doorverkoop van Vitesse. Parry en de eigenaren hebben dat ontkend.

Voor de licentiecommissie was de maat vol nadat Vitesse weer niet aan haar verzoeken had voldaan. De club kreeg eerst nog twee puntenstraffen, wat het totaal van afgelopen seizoen op 39 strafpunten bracht. Daarna deelde Vitesse alsnog het volledige contract, maar toen was het kwaad al geschied.

Het intrekken van de licentie gebeurt terwijl Vitesse hoogstwaarschijnlijk in Nederlandse handen komt. Een groep regionale investeerders wil de club overnemen, wat zou betekenen dat de buitenlandse eigenaren vertrekken.

De regionale geldschieters zijn alleen nog niet goedgekeurd door de licentiecommissie van de KNVB. Het is niet bekendgemaakt hoeveel tijd het onderzoek naar de nieuwe investeerders duurt. Het nieuwe seizoen in de Keuken Kampioen Divisie begint op 8 augustus.