De lichamen van de Nederlanders Paul en Gerda Klapper, die deze week omkwamen in Frankrijk, lagen vier kilometer uit elkaar toen ze werden gevonden. Dat was in de buurt van het afgelegen gehucht Orquevaux, in Noordoost-Frankrijk.

Het dorpje ligt op zo’n 200 kilometer afstand van het reisdoel van het echtpaar: hun vakantiehuis in de Morvan in midden-Frankrijk.

Woensdag rond 15.00 uur werd het lichaam van Gerda Klapper (80) als eerste gevonden. Dat was in bosgebied, op zo’n 100 meter afstand van de auto, zo verklaarde officier van justitie Denis Devallois tegenover de Franse pers. Op vragen van deze site antwoordde hij niet.

,,Donderdag is autopsie verricht. Daaruit bleek dat geen sprake is van een misdrijf. Een gewelddadige dood is uitgesloten’’, aldus Devallois. ,,De auto was de avond daarvoor al teruggevonden in Orquevaux. De Peugeot had geen zichtbare schade.’’

Paul en Gerda Klapper dansend op een feestje in Planchez. © Privébeeld

Op donderdag werd de zoekactie voortgezet. Rond 14.00 uur werd toen ook het stoffelijk overschot gevonden van Paul Klapper (83).Dat was op ongeveer 4 kilometer afstand, in de buurt van een schuur bij een beekje in de omgeving van Leurville, melden Franse media. De resultaten van de autopsie op zijn lichaam zijn nog niet bekend.

Door de nieuwe details blijft volstrekt onduidelijk wát er precies gebeurde en wat de dood van het tweetal veroorzaakte. De familie had het eerder over ‘een noodlottige samenloop van omstandigheden’.

Het vakantiehuisje van Paul en Gerda. © Privéfoto

Volgens de officier van justitie kampte het echtpaar met ernstige gezondheidsproblemen. De familie had volgens hem aangegeven dat ze ‘medicijnen gebruikten’ en stak hun bezorgdheid daarover niet onder stoelen of banken. „Maar het is onmogelijk om te weten of er een verband is met hun dood’’, aldus Denis Devallois.

Ook is nog onbekend waar de auto precies is gevonden, waarom Gerda en Paul er niet meer in zaten en waarom ze zo ver uit elkaar zijn teruggevonden.

De vermissing van Paul en Gerda Klapper, die een huisje hadden in het Franse Planchez, was ook groot nieuws in de Frans media. © Frank Renout

Aanklager Devallois zei dat het echtpaar gezondheidsproblemen had. Familieleden zouden hem hebben verteld dat Paul en Gerda medicijnen gebruikten en dat ze zich daarover zorgen maakten. ,,Maar of er een verband is met hun dood is onduidelijk.’’

Paul en Gerda Klapper vertrokken donderdag 12 juni vanuit Alphen aan den Rijn naar hun vakantiehuis in het dorpje Planchez in de Morvan. Die vrijdag werden ze voor het laatst gesignaleerd in Noordoost-Frankrijk, niet ver van waar hun lichamen zijn gevonden.

De tekst gaat verder onder de foto.

De brievenbus bij het huisje van Paul en Gerda Klapper in het Franse Planchez. © Frank Renout

De zoekactie in Frankrijk begon op dinsdag. Er werden een helikopter en een drone ingezet. Daarmee zou als eerste de auto van het echtpaar zijn gevonden, een witte Peugeot 2008. Vervolgens werden negentig gendarmes, met een hondenbrigade, het gebied in gestuurd. Zij vonden het lichaam van Gerda Klapper.

Dat was volgens Franse media bij een slingerweggetje door het bos, niet ver van een ravijn van meer dan 60 meter diep. Er is hier een beroemd punt om uit te kijken over het ravijn, Le Cul du Cerf. Op foto’s die in de pers verschenen, zijn precies daar rood-witte linten gespannen door de politie.