Een Amerikaanse onderzoekscommissie heeft de vermeende verjaardagsbrief van president Donald Trump aan de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein gepubliceerd. Trump ontkende eerder het bestaan van deze brief. Hij klaagde The Wall Street Journal aan nadat de Amerikaanse krant daarover had geschreven.

De zogeheten House Oversight Committee onderzoekt de afhandeling van het strafrechtelijke onderzoek naar Epstein. Onderzoekers hadden de veelbesproken documenten met een dagvaarding opgeëist bij de advocaten van Epsteins nalatenschap. Democratische leden van de commissie publiceerden de brief maandag op X.

The Wall Street Journal schreef in juli al over de “vunzige” brief die Trump in 2003 zou hebben gestuurd naar de miljardair voor zijn vijftigste verjaardag. De Amerikaanse president beschuldigde de krant daarna van laster. Hij eist een schadevergoeding van minimaal 10 miljard dollar (omgerekend 8,6 miljard euro).

Op de vermeende kaart staat een tekening van een naakt vrouwenlichaam. De handtekening van Trump moet volgens sommigen schaamhaar voorstellen. “Fijne verjaardag – en mag elke dag een ander mooi geheim zijn”, zou de Amerikaanse president hebben geschreven. De kaart maakte deel uit van een verjaardagsboek dat was samengesteld door Epsteins vertrouweling Ghislaine Maxwell.

Volgens het Witte Huis is de brief nep. “Zoals ik al vanaf het begin heb gezegd, is het heel duidelijk dat president Trump deze tekening niet heeft gemaakt en dat hij deze niet heeft ondertekend”, zegt woordvoerder Karoline Leavitt. Op X deelt de adjunct-stafchef van het Witte Huis foto’s van de handtekening van Trump, die niet overeen zou komen met de handtekening onderaan de verjaardagsbrief.

Volledig verjaardagsboek Epstein openbaar

Naast de kaart heeft de commissie ook een boek vrijgegeven dat voor de vijftigste verjaardag van Epstein werd samengesteld. Wel zijn enkele details zwartgelakt. Het 238 pagina’s tellende verjaardagsboek werd in 2003 samengesteld door Epsteins vertrouweling Ghislaine Maxwell. Er staan onder meer foto’s van Epstein met halfnaakte vrouwen in.

De Amerikaanse zakenman Joel Pashcow verwees in het boek naar Trump. Op een foto die Pashcow aanleverde, is Epstein te zien met in zijn handen een grote nagemaakte cheque van 22.500 dollar, getekend door “DJTRUMP”.

Onder de foto staat dat Epstein “talent heeft voor geld en vrouwen”. Bovendien zou hij iets (hier is de tekst zwartgelakt) “volledig afgeschreven” verkopen aan Trump. Volgens The Wall Street Journal stond daar de naam van een vrouw.

Druk toegenomen om documenten vrij te geven

In de media circuleren verhalen dat Trump betrokken was bij het misbruik dat Epstein pleegde. Zo zou hij voorkomen op een klantenlijst van de miljardair, waar meer machtige vrienden van Epstein op zouden staan. Ook zou Trumps naam meerdere keren in andere documenten in de zaak-Epstein voorkomen.

Daarvoor is tot nu toe geen bewijs gevonden. Maar ook al zou dat zo zijn, dan hoeft dat niet te betekenen dat hij inderdaad schuldig is, legden we eerder uit in dit artikel.

De onderzoekscommissie maakte eerder deze maand nog ruim 33.000 pagina’s aan documenten uit het dossier van Epstein openbaar. Delen van die documenten zijn onleesbaar gemaakt. Ook lijkt er weinig nieuwe informatie in te staan.

De druk om documenten over Epstein vrij te geven, is toegenomen. Zo verdenkt een deel van Trumps achterban zijn regering ervan expres informatie achter te houden om invloedrijke mensen te beschermen.

Epstein werd in juli 2019 opgepakt op verdenking van seksuele uitbuiting en kindermisbruik. Een maand later werd hij dood gevonden in zijn cel in New York. Rondom de zaak bestaan al jaren verschillende complottheorieën, zoals je in onderstaand artikel kunt lezen.