Bernardo Ruiz, de oudste nog levende winnaar van een grote ronde, is overleden. De Spanjaard won de Vuelta a España in 1948 en is 100 jaar oud geworden. Daarmee verliest het wielrennen een van zijn vroegste iconen.

Ruiz werd geboren op 8 januari 1925 in Orihuela, in de regio Valencia. Hij brak door in 1945 met de eindzege in de Ronde van Catalonië, maar zijn grootste succes kwam drie jaar later: eindwinst in de Vuelta, met drie ritoverwinningen en de bergtrui. In 1950 won hij nog eens twee ritten in de Ronde van Spanje en in 1957 stond hij opnieuw op het podium, als derde in het eindklassement.

Ook buiten Spanje was Ruiz succesvol. In de Tour de France van 1951 schreef hij twee ritten op zijn naam, een jaar later eindigde hij als derde in de eindstand, de eerste Spanjaard ooit op het Tourpodium. In 1955 won hij ook nog een etappe in de Giro d’Italia, met start en aankomst in Rome.

Na zijn afscheid als prof in 1958 was Ruiz kort ploegleider bij Faema. De rest van zijn leven bracht hij door in zijn geboortestad Orihuela, waar hij nu op honderdjarige leeftijd is overleden.

Met het overlijden van Ruiz is Angelino Soler (winnaar Vuelta 1961) met 85 jaar de oudste nog levende grote rondewinnaar.