Frits van Eerd moet twee jaar de cel in. Dat heeft de rechter in Groningen donderdag bepaald. Die oordeelt dat de Jumbo-eigenaar schuldig is aan witwassen, omkoping en valsheid in geschrifte. Medeverdachte Theo E. krijgt een celstraf van 42 maanden.

De straf is zwaarder dan geëist. Het OM eiste ook twee jaar, maar daarvan wel acht maanden voorwaardelijk. De advocaat van Van Eerd, Robbert Jonk, reageerde teleurgesteld op de uitspraak en kondigde aan dat er bijna zeker een hoger beroep volgt.

De rechtbank vindt dat Van Eerd misbruik heeft gemaakt van zijn positie en zich ten koste van Jumbo heeft verrijkt met geld en spullen. Hij verkeerde daarbij soms in het gezelschap van criminelen die zich bezighielden met zware drugsdelicten, stelt de rechter.

Van Eerd wordt onder meer veroordeeld voor witwassen. Er is volgens de rechter geen andere conclusie mogelijk dan dat het geld dat bij hem thuis en in zijn werkplaats werd gevonden, een criminele herkomst heeft. „Het kan niet anders dan dat het witwassen heeft plaatsgevonden in een context van zware georganiseerde criminaliteit.”

Dat leidt de rechtbank ook af uit het feit dat het om grote biljetten ging, en dat het gevonden werd op ongebruikelijke plekken. De verklaringen die vrienden en familie aflegden voor de herkomst ervan zijn ongeloofwaardig of kloppen niet, stelt de rechter.

Van Eerd was aanwezig in de rechtszaal, net als zijn familie. Hij hoorde de uitspraak onbewogen aan. Na afloop wilde hij geen commentaar geven op de uitspraak.

Advocaat Jonk stelt dat er sprake is van zware teleurstelling, en dat ook het vertrouwen in de rechtspraak een ‘douw’ heeft gekregen. Hij vindt dat de rechter veel te veel waarde hecht aan de verklaringen van medeverdachte Theo E. en stelt dat Van Eerd ‘niet geloofd wordt’.

Ook omkoping en valsheid in geschrifte bewezen

Ook de aanklacht van omkoping is volgens de rechtbank bewezen. Duidelijk is volgens de rechter dat Van Eerd goederen kreeg en daarvoor betaalde met sponsorfacturen. Hierbij handelde Van Eerd in strijd met zijn plicht als ceo van Jumbo. Zo bleef hij contact houden met Theo E., terwijl hij aan zijn familie had beloofd dat niet meer te doen, na een affaire uit 2014.

Ten slotte acht de rechter ook valsheid in geschrifte bewezen. Dat gaat over sponsorgeld van Jumbo dat naar een motorcrossteam ging, maar deels ook bij Theo E. terechtkwam, bijvoorbeeld om heimelijk spullen mee te betalen.

Strafverzwarend
Die Theo E. moet dus drieënhalf jaar de cel in en krijgt ook een beroepsverbod van negen jaar. Hij wordt veroordeeld voor omkoping, fiscale delicten en fraude.

De rechter zei niet te begrijpen waarom Van Eerd na 2014 weer contact zocht met E.. Een bevredigend antwoord of motief daarvoor is uit het onderzoek niet gebleken. De rechtbank vindt dat Van Eerd, in 2014 ook korte tijd verdachte, gewaarschuwd was en neemt het hem daarom extra kwalijk dat hij toch weer in de fout ging. Dat werkt strafverzwarend.

Voorlopig sluitstuk zaak-Hille
De uitspraak is het voorlopige sluitstuk van de zaak-Hille, die begon als een onderzoek naar de handel en wandel van Theo E., en waarin ook Van Eerd sinds maart 2022 verdachte was. In september 2022 werden beiden aangehouden, tijdens een grote politieactie waarbij nog zeven personen van hun bed werden gelicht.

Voor Van Eerd had die aanhouding enorme consequenties. Hij werd vijf dagen verhoord en verloor zijn baan als topman van supermarkt Jumbo, een functie die hij twintig jaar bekleedde. Ook verdween hij uit het openbare leven, waarin hij met zijn race- en muzikale activiteiten altijd een prominente rol speelde.

Compleet verschillende lezingen
Tijdens de drie dagen durende rechtszaak, eind juni in Groningen, hoorde de rechter twee compleet verschillende lezingen van de werkelijkheid. Volgens het OM maakte Van Eerd zich doelbewust schuldig aan witwassen, omkoping en valsheid in geschrifte. Justitie eiste twee jaar cel tegen hem, waarvan acht maanden voorwaardelijk.

Met Jumbo-sponsorgeld zou hij privéaankopen hebben gefinancierd, auto’s en crossmotoren bijvoorbeeld. Een cruciale rol daarin was weggelegd voor medeverdachte Theo E., de leverancier van die spullen. Die zou ook contant geld bij Van Eerd hebben afgeleverd.

Voor het bezit van ongeveer 450.000 euro aan contanten werd Van Eerd ook vervolgd, omdat hij geen goede verklaring had voor de herkomst van dat geld. Het geld werd onder meer gevonden in een Jumbo-tas in zijn koelkast. Volgens justitie kon er geen andere conclusie zijn dan dat het geld een criminele herkomst had.

Vrienden en familie getuigen
De advocaten van Van Eerd dachten daar heel anders over. Volgens hen verdiende de Brabander al dat contante geld met de handel in auto’s en onderdelen. Ze voerden een leger aan handelspartners op om die claim te onderbouwen, voornamelijk vrienden en familie. Hun verklaringen rammelden echter, vond justitie.

Voor de spullen die van Theo E. naar Frits van Eerd gingen, werd gewoon netjes betaald, zeggen de advocaten. Dat gebeurde ook cash. Dat Jumbo-sponsorgeld via een motorcrossteam werd doorgesluisd naar Theo E., zou Van Eerd niet hebben geweten. Zijn advocaten vroegen om vrijspraak.

Zelf zei de Jumbo-eigenaar tijdens zijn slotwoord dat er alles aan is gedaan om hem ‘maximaal te beschadigen’. Daarbij wees hij onder meer naar de media en naar justitie. Hij preludeerde ook alvast op een vervolg van zijn loopbaan.

„Mijn werkzame leven is nog lang niet voorbij. Er wordt gesuggereerd dat dat zo is, maar het tegendeel is waar. Misschien is het een reset van mijn leven. Ik ben en blijf een ondernemer.”