Een zwaar drama trof vorig jaar januari het Waalse dorpje Goegnies‑Chaussée, gelegen op de grens tussen België en Frankrijk, toen een jongetje van zeven jaar het leven verloor na een aanval door sledehonden. Dit incident schokte de lokale gemeenschap en had verstrekkende gevolgen voor de betrokken gezinnen.

Het slachtoffer, een jongen uit de buurt, was op bezoek bij zijn moeder en hielp mee in de kennel van de familie, waar meerdere malamute‑honden werden gehouden. Opeens stortten vijf van deze sledehonden zich op hem. Hoewel de moeder zijn bewusteloos lichaam wist weg te trekken en eerste hulp verleende, bleken zijn verwondingen te ernstig. Het slachtoffer overleed kort daarna, ondanks de onophoudelijke inspanningen van medische hulpdiensten

Malamutes, honden die oorspronkelijk uit Alaska komen, staan bekend om hun kracht en temperament. De rasstandaard omschrijft ze als vriendelijk naar mensen, maar kenners benadrukken dat deze honden zeer consequente socialisatie en training nodig hebben om veilig in gezinsverband te functioneren In dit geval hadden de honden blijkbaar zo weinig training gehad dat ze zonder waarschuwingssignalen toesloegen.

Na het incident namen politie en het openbaar ministerie uit Bergen (Mons) de zaak in behandeling. De honden zijn ingeslapen, en er is psychologische steun geboden aan de getroffen familie De lokale autoriteiten blijven onderzoeken wat precies de aanleiding was voor deze plotselinge aanval.

De tragedie leidde tot een brede maatschappelijke discussie over hondenbezit, met name bij potentieel gevaarlijke hondenrassen. Een woordvoerder van de Koninklijke Hondenbescherming reageerde geschokt: “Deze gebeurtenis toont aan dat zelfs liefdevolle rassen gevaarlijk kunnen zijn zonder de juiste opvoeding. Kinderen mogen nooit in een ruimte zijn met honden zonder toezicht, zelfs niet voor een korte tijd”

In Nederland bestaan vergelijkbare waarschuwingen en protocollen, hoewel fatale bijtincidenten gelukkig zeldzaam blijven. VeiligheidNL en andere organisaties melden jaarlijks duizenden bijtincidenten, waarvan sommige ernstig zijn, maar dodelijke afloop is zeer onopgevoerd. Tussen 2018 en 2022 stierven zeven mensen aan hondenbeten in Nederland, zo blijkt uit CBS‑cijfers

Het incident onderstreept opnieuw het belang van verantwoord hondeneigenaarsschap: voldoende training, socialisatie, toezicht en naleving van regelgeving zijn cruciaal. Gemeenten kunnen eigenaren verplichten tot cursussen, en er worden plannen overwogen voor een ‘hondenvaardigheidsbewijs’—een soort certificaat dat het bezit van een hond mogelijk maakt alleen onder bewijs van voldoende kennis en kunde

Voor de Waalse gemeenschap blijft het verlies van de jongen een zware sluier over het dagelijks leven hangen. De politie en het openbaar ministerie blijven het dossier behandelen in afwachting van een eventuele rechtszaak of gerechtelijke afwikkeling. Hun doel is duidelijk: helderheid scheppen, rechtvaardigheid nastreven en vermijden dat zo’n verschrikkelijk ongeval ooit nogmaals gebeurt.