Bij een aanval van een Oegandese rebellengroep op een katholieke kerk in het noordoosten van Congo zijn zondagochtend vroeg ruim dertig mensen gedood. De laatste grote aanval van die groep was maanden geleden.

De aanval gebeurde zondagochtend vroeg in Komanda, een stad in het noordoosten van de Democratische Republiek Congo, schrijft persbureau Reuters. Een groep ADF-rebellen (Allied Democratic Forces) bestormde zondagochtend vroeg een kerk van de Eucharisische Kruistocht-beweging in die stad, waar gelovigen deelnamen aan de nachtmis.

Ze vielen de gelovigen aan met geweren en machetes. “De rebellen vielen vooral christenen aan die de nacht doorbrachten in de katholieke kerk”, zegt een plaatselijke mensenrechtenactivist tegen Reuters.

Volgens de lokale autoriteiten vielen er 38 doden en 15 gewonden. Er raakten daarnaast een aantal mensen vermist. “Sommige jongeren zijn ontvoerd en we hebben geen nieuws over hen”, zegt pastoor Abbé Aimé Lokana Dhego tegen persbureau AFP.

Rebellengroep is gelieerd aan IS

Lokale bestuurders bevestigen dat de ADF achter de aanval zit. De gewapende groep is in de jaren negentig opgericht in Oeganda en heeft banden met de Islamitische Staat. In 2001 versloeg het Oegandese leger de ADF en vluchtte de rebellengroep naar het oosten van Congo. Van daaruit voert de ADF aanvallen uit op militaire en burgerdoelen.

In februari dit jaar was de laatste grote aanval door de ADF. Daarbij vielen 23 doden in Mambasa, een stad die net als Komanda in provincie Ituri ligt.