Lucia de Berk, de verpleegkundige die ten onrechte tot levenslang werd veroordeeld, is op 63-jarige leeftijd overleden. Dat bevestigt haar voormalige advocaat Stijn Franken na contact met haar familie. De Berk overleed na een kort ziekbed.

De zaak geldt als een van de grootste gerechtelijke dwalingen uit de Nederlandse geschiedenis. De Berk werd in 2001 opgepakt voor zeven moorden en drie pogingen tot moord in Haagse ziekenhuizen. Ze werd aanvankelijk veroordeeld tot levenslang en kreeg in hoger beroep ook levenslang.

In de zaak werden geen rechtstreekse bewijzen gevonden, zoals DNA-sporen of vingerafdrukken. Maar volgens het Openbaar Ministerie had De Berk opvallend vaak dienst tijdens het overlijden van een patiënt en had ze leugenachtige verklaringen afgelegd.

Er werd voor haar veroordeling een berekening gebruikt waaruit zou blijken dat er een kans van 1 op 342 miljoen was dat een verpleegkundige bij zo veel overlijdensgevallen aanwezig was of betrokken was bij de reanimatie. Deze rekenmethode werd later echter gefileerd door andere statistici die uitkwamen op een veel grotere kans.

De patiënten waren allemaal ernstig ziek. De rechters en het OM kwamen tot de conclusie dat De Berk ze met een overdosis medicijnen om het leven had gebracht en dat er geen andere doodsoorzaak kon zijn. Experts presenteerden een heel andere kijk op de zaak nadat er ernstige twijfels waren gerezen of de dood van een baby, waarmee de zaak begon, wel onnatuurlijk was.

In 2008 oordeelde de Hoge Raad dat de zaak over moest en in 2010 volgde definitieve vrijspraak. Kort na de uitspraak bood Harm Brouwer, de hoogste baas bij het OM, zijn excuses aan.

De Berk ontving een schadevergoeding van 45.000 euro van haar ex-werkgever, het Haga Ziekenhuis. Ook van het Openbaar Ministerie kreeg ze een schadevergoeding, maar de hoogte van dat bedrag is nooit bekendgemaakt.

Na de vrijspraak kwam haar boek Lucia de B. Levenslang en tbs uit bij de Arbeiderspers. Vier jaar later volgde de film Lucia de B., de naam die voor De Berk werd gebruikt toen ze nog verdachte was.

De Berk verleende haar medewerking aan de film. Ze zei toen dat ze nog regelmatig te horen kreeg dat mensen twijfelden aan haar onschuld. “Ik hoop dat deze film er vooral aan bijdraagt dat dat soort mensen toch beter gaat beseffen wat er echt is gebeurd, en dat mij geen enkele blaam treft”, zei ze tegen RTL Boulevard.