Neen, het werd niet wat er van verwacht werd. Hoegenaamt niet zelfs, al haad Thibau Nys net voor aanvang van deze Tour de France – eentje waarin hij zijn debuut maakt – wél al aangegeven dat hij met twijfels zat. Die blijken na iets meer dan een week Frankrijk bijzonder terecht te zijn geweest.

Het loopt immers niet voor Nys, die nog nooit kon meedingen naar een dagzege, ook al kwamen we voor hem al meermaals op ideaal terrein. Zijn vader Sven Nys draaide niet rond de pot bij  Sporza Tour op Radio 1. “Hij zit niet goed in zijn vel wat betreft topconditie, dan beleef je de koers ook op een andere manier”, klonk het daar meteen duidelijk.

“Dan lijkt het alsof heel het peloton 5 kilometer per uur sneller rijdt. Ik zie ook achter de schermen dat zijn vermogens en capaciteiten die hij nu toont in de Tour, absoluut niet de vermogens zijn die hij normaal afwerkt in een wedstrijd. Zijn waardes liggen veel lager.”

Verontrustende signalen die op deze manier lijken af te stevenen op een vroege opgave. Nys sr houdt zeker rekening met dat scenario. “Het mag geen lijdensweg worden. Het zou moeten verbeteren, maar de vraag is of dat mogelijk is. Voorlopig kijken we naar zijn herstel en hoe hij ‘s morgens wakker wordt en communiceert. Als dat plots een dip zou krijgen, dan moet je andere keuzes maken.”

Een reactie van Nys die er kwam tijdens de live uitzending van de tiende etappe, ’s avonds was de commentaar van vader Sven gelukkig al wat positiever. Thibau kende maandag blijkbaar een betere dag. “Het was nog met een sprongetje en hij lachte. En dat is de eerste keer dat ik hem zo over de finish zie komen deze Tour.”

Nys deed maandag dienst als ‘buschauffeur’ van Lidl-Trek, onder meer Edward Theuns had het bijzonder lastig. “Hij heeft ervoor gezorgd dat iedereen veilig is binnengekomen. Hij heeft met overschot de finish gehaald en dankzij de rustdag zal dat zuurstof in zijn hoofd geven.”

Het ging dus al iets beter, maar dan spreken we hoegenaamd nog niet over eigen prestaties leveren (lees: meedoen voor een etappezege). “Om zelf iets te ambiëren is hij conditioneel niet goed genoeg in orde, maar hij kan wel een rol spelen voor de ploeg”, blijft Sven nuchter.

De bedoeling moet nu zijn om de drie weken Tour te vervolledigen, ook dat zou volgens Nys sr al een nieuwe stap in zijn ontwikkeling betekenen. “Als hij de Tour al kan uitrijden, en het is fysiek en mentaal doenbaar, dan moet hij dat proberen. Daar zal hij een betere renner door worden.”