Een Nieuw-Zeelandse man die in 2021 verdween met zijn kinderen is deze week gezien op beveiligingscamera’s in het noorden van het land. De vader heeft geen wettelijk gezag over zijn kinderen en wordt sinds zijn verdwijning gezocht door de politie.

Op de beelden is te zien hoe Tom Phillips en een van zijn ontvoerde kinderen proberen in te breken in een supermarkt in Piopio, een plaatsje op ruim 200 kilometer van de grote stad Auckland. Het is voor het eerst in een jaar tijd dat er iets van Philips wordt vernomen.

De beelden zijn van afgelopen woensdag vroeg in de ochtend. Te zien is hoe een gemaskerde man met zijn kind de ramen van een winkel bestudeert. Vervolgens gebruikt hij elektrisch gereedschap om binnen te komen. Het tweetal vertrekt vervolgens met de gestolen boodschappen op een quad.

Volgens de lokale politie waren Phillips en het kind in totaal dertien minuten op de locatie.

In het najaar van 2023 probeerde de voortvluchtige vader ook al eens met een van zijn kinderen in te breken in de supermarkt in Piopio. Dat mislukte toen, meldt The Guardian.

Phillips verdween in 2021 met kinderen

Phillips verdween in december 2021 met drie kinderen, die nu negen, tien en twaalf jaar oud zijn. Ze woonden tot die tijd op een familieboerderij in Marokopa, niet ver van Piopio.

De vader heeft geen wettelijk gezag over zijn kinderen. De politie vermoedt dat de vier sinds hun verdwijning in het bosgebied van Waikato’s King County wonen. Vermoedelijk krijgen ze hulp van buitenaf om uit handen van de autoriteiten te blijven.

In het voorjaar van 2023 was Phillips vermoedelijk betrokken bij een overval op een bank. Sindsdien wordt hij gezocht vanwege de overval, mishandeling en vuurwapenbezit.

De familie van Phillips heeft hem meermaals gesmeekt om zich te melden. De politie zegt dat de gezondheid van de kinderen topprioriteit blijft. Er is een beloning van 80.000 dollar (ongeveer 69.000 euro) uitgeloofd voor informatie over de verblijfplaats van de man.