Steven Kruijswijk gaat nog minimaal een jaar door met wielrennen. De Brabander heeft zijn aflopende verbintenis bij Visma-Lease a Bike woensdag met een jaar verlengd en gaat daarmee voor zijn zeventiende jaar bij de profs.
“Ik heb er gewoon nog superveel plezier in en voel me ook fysiek weer heel goed”, zegt Kruijswijk op de site van Visma-Lease a Bike. “Afgelopen Giro werd voor mij en de ploeg opnieuw bevestigd dat ik nog altijd van meerwaarde ben. Dat gevoel is voor mij doorslaggevend.”

De 38-jarige Kruijswijk had in de voorbije Giro een belangrijke rol als knecht voor Simon Yates, die de eerste grote ronde van het jaar op zijn naam schreef. Toch werd de Nederlander door de ploeg gepasseerd voor de Tour de France.

Kruijswijk is de laatste jaren vooral een knecht bij Visma-Lease a Bike. Hij beleefde zijn hoogtijdagen in het vorige decennium. In 2016 deed hij mee om de eindzege in de Giro, maar werd hij uiteindelijk vierde. Drie jaar later eindigde hij op een derde plaats in de Tour. Hij rijdt al zijn hele leven voor de Nederlandse ploeg.

“Het is belangrijk dat we iemand die al zo lang meegaat bij dit team kunnen behouden”, zegt eerste ploegleider Grischa Niermann. “Steven heeft hier al ongeveer alle verschillende mogelijke rollen gehad, maar ook alle situaties meegemaakt. Dat maakt hem van grote meerwaarde voor het team.”

Recent verlengde Visma-Lease a Bike ook het contract met routinier Wilco Kelderman. De 34-jarige klimmer, die de laatste jaren ook vooral als knecht diende bij de Nederlandse ploeg, tekende met twee jaar bij.