Voormalig nieuwslezer Roelof Hemmen (62) bespreekt iedere week in zijn podcast ‘Redders op Zee’ aangrijpende reddingsverhalen van de KNRM. In de nieuwste aflevering is zijn zoon Hidde te gast. Hij is brandweerman en raakte in 2024 zwaargewond tijdens een reddingsoperatie op zee. Het gesprek grijpt Roelof aan en hij kan met moeite zijn tranen bedwingen.

Hidde maakt deel uit van het Surf Rescue Team van de brandweerkazerne in Scheveningen. In december 2024 werd het team ingezet vanwege een visser die in de problemen was geraakt op zee. Ondanks de inzet van de hulpdiensten overleefde de visser het incident niet. Ook Hidde zelf liep ernstig gevaar en ontsnapte ternauwernood aan de dood.

“Toen schoot de paniek er bij mij wel in”, zegt Hidde wanneer hij terugblikt op die noodlottige dag. Tijdens de reddingspoging waarschuwde hij een collega dat ze zich moesten terugtrekken omdat hun eigen levens in gevaar kwamen. “We kunnen dit niet. Het gaat helemaal fout”, riep hij destijds.

De situatie escaleerde snel, en Hidde vreesde voor zijn leven. “Hidde was niet geborgd. Hij was opeens weg”, vertelt een collega-brandweerman, die ook aanwezig is in de podcast. “Als je daar niet heel snel tussenuit komt, dan is het echt gebeurd met je.”

Roelof luistert aandachtig naar het relaas van zijn zoon en diens collega. De ernst van het voorval dringt tijdens het gesprek nog dieper tot hem door. “Je dacht twee keer dat je kapot ging”, reageert hij aangeslagen, terwijl hij zijn emoties in bedwang moet houden. “Dat is echt een kutverhaal om te horen voor mij als vader. Je had daar [in de zee, red.] gewoon kunnen blijven.” De angst om zijn zoon te verliezen zat diep. “Dat was mijn grootste angst.”