Door onze sportredactie

Remco Evenepoel is zaterdag afgestapt in de veertiende etappe van de Tour de France. De nummer drie van het klassement moest al lossen op de eerste klim van de dag en besloot een half uurtje later op te geven.

De 25-jarige Evenepoel was bezig aan zijn tweede Tour. Vorig jaar werd de Belg bij zijn debuut derde achter Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard.

Na dertien etappes stond Evenepoel ook in deze Ronde van Frankrijk op de derde plaats. Maar vrijdag kreeg hij een harde tik in de klimtijdrit naar Peyragudes. De wereldkampioen en olympisch kampioen tijdrijden eindigde slechts als twaalfde, op 2 minuten en 39 seconden van geletruidrager Pogacar.

Een dag later was het al snel klaar voor Evenepoel. Op de beruchte Col du Tourmalet moest de leider in het jongerenklassement het peloton al vroeg laten gaan. Hij probeerde het nog wel even, maar na overleg met ploegleider Klaas Lodewyck zag hij in dat het geen zin had om door te gaan. Evenepoel stapte vervolgens met tranen in zijn ogen in de auto.

Door het afstappen van Evenepoel ligt de strijd om de laatste podiumplaats – achter Pogacar en Vingegaard – helemaal open. De 24-jarige Duitser Florian Lipowitz schuift op naar de derde plek, maar hij heeft een kleine voorsprong op Oscar Onley, Kévin Vauquelin en Primoz Roglic.

Evenepoel moest lang revalideren na val

Evenepoel kende geen ideale voorbereiding op de Tour. De winnaar van de Vuelta van 2022 moest lang revalideren, nadat hij vorig jaar december tijdens een trainingsrit ten val was gebracht door een openslaande deur van een postauto. Hij liep daarbij onder meer een gebroken rib, schouderblad en hand én een longkneuzing op.

Evenepoel maakte half april zijn rentree in de Brabantse Pijl, die hij meteen won. In de Ronde van Romandië (vijfde plaats) en het Critérium du Dauphiné (vierde) werd duidelijk dat hij nog niet helemaal terug was na de vele zware blessures.

Deze Tour won de renner van Soudal Quick-Step de vijfde etappe, een vlakke tijdrit rond Caen. Bergop was hij – net als vorig jaar – duidelijk minder dan Pogacar en Vingegaard, maar tot vrijdag was hij wel beter dan de andere klassementsrenners. Zaterdag bleek Evenepoel op de Tourmalet niet meer in staat om met de besten mee te komen.

Ook Skjelmose kan niet verder

Naast Evenepoel was er nog een kopman die moest afstappen in de veertiende rit. Mattias Skjelmose kon niet verder na een harde valpartij bij een verkeerseiland op weg naar de Tourmalet. De Deen van Lidl-Trek stond negentiende in het klassement.

De veertiende etappe is nog bezig. De zware Pyreneeënrit is te volgen via ons liveblog, dat hieronder staat.