“Ik weet niet of ik het kan. Maar laat ons spreken zolang het me lukt. Ik zal proberen… voor onze Benten.” Bart Mermans (47) spreekt opvallend zacht aan de telefoon. Hij heeft het over zijn zoon Benten, de jongeman van 18 die zaterdagnacht in Mol werd doodgestoken. Bij ons doet Bart voor het eerst zijn verhaal: “Toen de dader wegvluchtte, stak hij nog die andere jongen neer. Het was dan blijkbaar nog niet genoeg.”

Benten (18) werd doodgestoken in Mol na een ruzie over een vape, zijn vader reageert: ‘Recht in zijn hart. Dat is moord’

“Ik weet niet of ik het kan. Maar laat ons spreken zolang het me lukt. Ik zal proberen… voor onze Benten.” Bart Mermans (47) heeft het over zijn zoon Benten, de jongeman van 18 die zaterdagnacht in Mol werd doodgestoken. „Toen de dader wegvluchtte, stak hij nog die andere jongen neer. Het was blijkbaar nog niet genoeg.”

Zijn vriend had ruzie met een bende jongere gasten. Benten Mermans (18) uit Dessel probeerde tussenbeide te komen. Maar dat bekocht hij met twee messteken. En zijn leven. Vader Bart probeert te begrijpen wat niet te begrijpen valt. „Voor een stomme vape, hé. Zo banaal ís het gewoon.”

Bart vecht tegen zijn tranen. „Je leest zo’n verhalen af en toe in de krant. En dan denk je: vreselijk voor die ouders. Maar plots gaan die artikelen over óns gezin. Het is allemaal zó onwerkelijk.”

Bart en zijn vrouw Caro (48) lagen zaterdagnacht thuis in Dessel te slapen als plots hun jongste zoon (16) in de kamer staat. „’Jullie moeten naar jullie telefoon kijken. Er is iets met Benten gebeurd en volgens mij is het echt niet goed’”, zei hij.

De ouders haastten zich meteen naar de spoedafdeling van het dichtstbijzijnde ziekenhuis. Daar stond iemand van slachtofferhulp hen al op te wachten. „Dan weet je direct dat het niet om een gebroken been gaat”, vertelt Bart. „Het was ernstig, ze waren met hem bezig.”

Benten werd overgebracht naar het Universitair Ziekenhuis in Edegem. „Maar toen we aankwamen… Ze zeiden meteen dat de dokter ons te woord zou staan. Dan weet je… Hij is misschien zelfs tijdens het transport nog overleden.”

De fatale ruzie ontstond tussen een groepje jongeren – onder wie twee 16-jarigen en een 15-jarige uit Mol en Limburg – en een vriend van Benten. Die laatste zou één of meerdere vapes aan de daders verkocht hebben. Maar daarbij ging het dus mis.

„Ik weet enkel wat een kameraad van Benten ons heeft verteld. Hij was ooggetuige”, zegt Bart. „Maar dat groepje jongeren keerde zich op een bepaald moment dus tegen die verkoper. Een extreem banale ruzie. Eentje waar Benten zelf niets mee te maken had. Maar die ruzie ontspoorde en Benten wou zijn vriend helpen. Hij vond het niet eerlijk dat ze met meerdere tegen één begonnen.”

De dader pakte een mes en stak. Eerst in Bentens zij. „Zijn vriend zag hoe hij naar zijn zijkant greep en neerviel”, gaat Bart verder. „Maar voor de dader was het dus nog niet genoeg, want die stapte op mijn zoon af en gaf hem nóg een steek. Deze keer tussen zijn ribben. Recht in zijn hart, hoorden we later. Een jongen van 15… Het gaat er bij mij gewoon echt niet in. Dat is steken om iemand te doden. Simpel: moord. Toen hij wegvluchtte, stak hij trouwens nog die andere jongen neer. Het was dus blijkbaar nog niet genoeg.”

Bart is woedend. Maar blijft rustig en spreekt vol trots als het over Benten gaat. „De laatste jaren was hij eerder mijn beste kameraad geworden. Hij was gek op fitness en daarom hadden we thuis een kamer vol toestellen voor hem geïnstalleerd. Zaterdagmiddag hadden we er net de laatste toestellen bijgezet. En blij dat hij was!”

Over het verdere onderzoek willen Bart en Caro zich nog niet echt uitspreken. De drie verdachten zijn opgepakt en zullen voor de jeugdrechter verschijnen. Ook een vierde verdachte kon later opgepakt worden, maar is vrijgelaten onder voorwaarden.

„Laat het gerecht haar werk maar doen. Maar wij willen uiteindelijk wel volledig weten wat daar precies is gebeurd. En waarom Benten dood moést.”