De wekelijkse Palestina-betogingen die doorgaan op de Grote Markt in Antwerpen worden voor het eerst verboden. “Daar is het hinderlijk qua lawaai”, zegt de woordvoerder van PZ Antwerpen, Kim Bastiaens. Op het Steenplein zijn ze wél welkom. Toch riep organisator Antwerp Coalitie voor Palestina op om naar de Grote Markt af te zakken.

De Antwerpse Coalitie voor Palestina organiseert al enkele weken betogingen op de Grote Markt. Die mogen vanaf nu niet meer doorgaan. “Op de Grote Markt is het hinderlijk qua lawaai. Daarom moedigen we de betogers aan om naar het Steenplein af te zakken, waar er geen hinder veroorzaakt wordt”, klinkt het bij de woordvoerder van PZ Antwerpen, Kim Bastiaens. Er is, naast veel politie en een fietsteam, een bemiddelingsteam op het terrein om de gesprekken maximaal aan te gaan.

Want ook vanavond gaat er een betoging door. De organisatie roept ondanks het verbod op om tóch naar de Grote Markt af te zakken. “Dit is niet de eerste keer dat ons het zwijgen wordt opgelegd”, zeggen ze daar. “We wachten nog steeds op een reactie van het Antwerps stadsbestuur op onze open brief met daarin vijf eisen. Ook blijft een onderbouwde motivatie voor de weigering uit, waarin de gegronde redenen duidelijk worden gekaderd. Welke wet verbiedt eigenlijk het recht op protesteren op de Grote Markt? Wij blijven daarom iedereen oproepen om vanavond aanwezig te zijn op de Grote Markt voor een vrij Palestina en de kinderen van Gaza!”

De woordvoerder van burgemeester Els Van Doesburg (N-VA) reageerde ook: “De betrokken stadsdiensten zijn de voorbije periode continu in overleg gegaan met de organisatie om deze manifestatie te laten doorgaan op het Steenplein, waar ook de voorbije manifestaties hebben plaatsgevonden.”

“De organisatie hield in hun aanvraag principieel vast aan een nieuwe locatie: de Grote Markt. Die locatie is uitgesloten voor manifestaties. De organisatie liet weten dat ze hierover niet in dialoog willen gaan, waardoor we de aanvraag hebben moeten weigeren.”

Om 20 uur zou de manifestatie normaliter stoppen, maar ook nadien ging het geroep nog verder. De politie bleef in groten getale aanwezig. Nadien verplaatsten ze zich wel, maar niet naar het Steenplein. De Groenplaats was rond 20.30 uur de nieuwe bestemming.