Er zijn zeker 85 Palestijnen door de Israëlische krijgsmacht gedood toen zij noodhulppakketten wilden ophalen in Gaza. Dat meldt het Palestijnse ministerie van Volksgezondheid. Het aantal doden duidt volgens het ministerie op ‘de dodelijkste dag tot nu toe voor mensen die hulp nodig hebben’.
De slachtoffers zouden in de buurt van een grensovergang aan het wachten zijn geweest op trucks met hulpgoederen. Toen zou het Israëlische leger het vuur op hen hebben geopend.

“Plotseling werden we omsingeld door tanks, waardoor we geen kant op konden”, zegt een Palestijnse man tegen persbureau AP. Hij was aan het wachten op meel. “We werden beschoten. We zaten daar ongeveer twee uur vast. Ik kom hier nooit meer terug, laat ons dan maar liever doodgaan van de honger.” Een andere ooggetuige, die gewond raakte, zegt dat drones en tanks willekeurig op mensen werden afgestuurd. Hij zag hoe zijn neef werd doodgeschoten.

‘Waarschuwingsschoten’

De Israëlische krijgsmacht laat aan Israëlische media weten dat zij zich niet herkent in het ‘gerapporteerde aantal slachtoffers’. Zij zeggen dat duizenden Palestijnen zich verzamelden in het noorden van de Gazastrook, waarna militairen waarschuwingsschoten zouden hebben gelost. Dat zou zijn gebeurd om ‘een directe dreiging voor de troepen weg te nemen’.
Maar er komen veel vaker mensen om bij het ophalen van noodhulppakketten in Gaza. De Verenigde Naties (VN) meldde eerder dat er bij het ophalen van voedsel inmiddels bijna 900 mensen zijn gedood en duizenden gewond zijn geraakt. In veel gevallen gebeurde dat bij de distributiepunten van de omstreden Gaza Humanitarian Foundation.

Moeilijk bereikbaar

Die organisatie wordt door de VS en Israël gesteund om voedselhulp buiten de VN om te regelen. Die organisatie zegt dat de sterfgevallen komen doordat terreurgroep Hamas chaos creëert, maar andere hulporganisaties en ooggetuigen menen dat de hulpverlening zelf niet goed is geregeld.

Het is moeilijk voor de Palestijnen om de voedselpunten te bereiken, omdat informatie erover vaak pas kort van tevoren bekend wordt gemaakt op Facebook. Ook zijn routes naar de punten onduidelijk, omdat veel herkenningspunten zoals gebouwen zijn gebombardeerd. Daardoor nemen Palestijnen afwijkende routes. Die kunnen hen zomaar het leven kosten omdat ze buiten de route om het risico lopen beschoten te worden.
Ook komen er veel Palestijnen bij de punten zelf om vanwege verdrukking. Bij de ophaallocaties is het enorm druk. 

Pamfletten voor evacuatie Gazastrook

Ondertussen gaat Israël verder met het plannen van de uitbreiding van de militaire operatie in de Gazastrook. Mensen in delen van het centraal gelegen Deir al-Balah kregen via pamfletten te weten dat zij moeten evacueren, richting het zuiden.

In Deir al-Balah zouden zich honderdduizenden ontheemde Gazanen bevinden. Bronnen uit Israël zeggen dat de krijgsmacht er tot nu toe nog is weggebleven, omdat er mogelijk Israëlische gijzelaars worden vastgehouden. Familieleden van de gijzelaars reageren geschrokken op de plannen van Israël: “Kan iemand ons garanderen dat deze beslissing niet leidt tot het verlies van onze dierbaren?”