Een nieuwe sociale mediapost van Greta Thunberg zorgt voor grote woede in Israël. De Zweedse klimaatactiviste wilde solidariteit tonen met het Palestijnse volk door een collage te delen waarin ze “het menselijke lijden” in beeld bracht. Maar één van de foto’s die ze gebruikte, bleek een beeld te zijn van de Israëlische gijzelaar Evyatar David — het 24-jarige slachtoffer dat maanden geleden door Hamas werd ontvoerd.

“Hoe durf je dit online te zetten zonder te weten wie op de foto staat?”, reageerde zijn zus Yeela David zichtbaar geëmotioneerd. “Je speelt met echt menselijk leed. Dit is niet alleen pijnlijk, maar respectloos tegenover mijn broer en onze familie.”

“Eigen doelpunt”

De collage, die Thunberg volgens bronnen van andere activisten ontving, was bedoeld om aandacht te vragen voor Palestijnse gevangenen in Israëlische detentie. “Geen volk verdient onderdrukking”, luidde het bijschrift. Maar op één van de beelden bleek Evyatar David te staan — duidelijk herkenbaar uit een propagandavideo van Hamas, waarin hij zichtbaar verzwakt en uitgehongerd te zien was.

Het fragment ging destijds de wereld rond als bewijs van de wreedheid waarmee gijzelaars werden behandeld. Dat Thunberg het beeld nu opnieuw gebruikte in een pro-Palestijnse context, werd door velen gezien als “een klap in het gezicht” van de Israëlische bevolking.

Felle reacties

Op sociale media volgden de reacties elkaar razendsnel op. “Je had gewoon even kunnen controleren wat je post,” schreef Noa Cochva, voormalig Miss Israël. “Als je echt om vrede geeft, eis dan dat alle gijzelaars worden vrijgelaten in plaats van onze tragedie te gebruiken voor je eigen PR.”

Ook internationale commentatoren spraken van een “ongelooflijke misstap”. Zelfs enkele van haar eigen volgers drongen aan op een publieke verontschuldiging.

Nieuwe versie online

Kort na de heisa werd de bewuste foto uit de collage verwijderd, en verscheen een aangepaste versie online. Thunberg zelf reageerde niet rechtstreeks op de kritiek, maar haar team verklaarde dat de foto “per ongeluk” in de post terechtgekomen was.

Opnieuw in opspraak

De timing van het incident is opvallend. Slechts enkele dagen eerder werd Thunberg nog uit Israël gedeporteerd na haar deelname aan een controversiële hulpkonvooi richting Gaza. Volgens de activiste werd ze daarbij “hardhandig behandeld” door het Israëlische leger, iets wat de Israëlische autoriteiten ten stelligste ontkennen.

De affaire voedt het groeiende debat rond Thunbergs rol op het wereldtoneel: van klimaatstem tot politiek activiste. Voor velen lijkt ze met deze blunder echter een stap te ver te zijn gegaan.