Jaarlijks meer dan duizend slachtoffers

Volgens het KMI worden in België jaarlijks meer dan duizend personen getroffen door een CO-intoxicatie. Het instituut meldt dat 2 tot 3 procent van deze gevallen fataal afloopt. De meeste incidenten doen zich voor tussen oktober en maart, wanneer woningen intensief worden verwarmd.

Onzichtbaar en geurloos gevaar

Koolstofmonoxide is een kleurloos, reukloos en smaakloos gas dat ontstaat bij onvolledige verbranding van brandstoffen zoals gas, hout of stookolie. Het KMI omschrijft CO als “de stille of sluipende moordenaar.” Vooral toestellen die niet correct zijn aangesloten op een schouw of onvoldoende onderhouden zijn, vormen een risico.

Weersomstandigheden als risicofactor

Het KMI wijst op specifieke weersomstandigheden die het risico op CO-vergiftiging verhogen. Bij temperatuurinversie, vaak bij mistig en windstil weer, kan de schoorsteentrek verminderen. “Hierdoor zullen de rookgassen niet verder stijgen en ontstaat het risico dat ze in de woning zullen terugslaan”, aldus het KMI. Ook tijdens koudegolven stijgt het aantal incidenten door intensiever stoken en verminderde ventilatie.

Lees ook: KMI ziet frisse dagen op weerkaarten verschijnen: ‘Hier moet je voor opletten’

Symptomen en eerste hulp

De eerste tekenen van CO-intoxicatie zijn hoofdpijn, duizeligheid en misselijkheid. Bij kinderen komt ook buikpijn voor. Het KMI benadrukt dat men vooral alert moet zijn “als meerdere personen dezelfde symptomen ontwikkelen”. In geval van vermoeden raadt het instituut aan om ramen en deuren te openen, de hulpdiensten te bellen en het slachtoffer uit de ruimte te evacueren.

Preventieve maatregelen

Om risico’s te beperken adviseert het KMI om verwarmingstoestellen en geisers te laten installeren en onderhouden door erkende vakmensen. In ruimtes met open toestellen moeten ventilatieopeningen aanwezig zijn. “Mobiele petroleumkachels en butaangasvuren mogen nooit gebruikt worden om een slaapkamer te verwarmen”, waarschuwt het instituut.