De in 2023 geïmplodeerde onderzeeër Titan mankeerde van alles. Het ontwerp ervan was problematisch en ook het onderhoud liet te wensen over, concludeert de Amerikaanse kustwacht in haar eindrapport. Daarnaast was de bedrijfscultuur bij OceanGate problematisch.
De Titan implodeerde in juni 2023 in de Atlantische Oceaan. Bij het incident kwamen vijf mensen om het leven. De Amerikaanse kustwacht concludeert in haar onderzoeksrapport dat het ontwerp van de Titan niet in orde was. Zo was de romp vervaardigd uit koolstofvezel, waar staal de norm is. Ook bij de certificering van het vaartuig ging het mis. Daarnaast werd het onderhoud niet juist uitgevoerd door OceanGate.

Het bedrijf heeft volgens de kustwacht ook nagelaten om problemen aan de romp goed te onderzoeken. Die waren al in 2022 aan het licht gekomen, maar er werd niet naar gehandeld. Dat had mede te maken met de giftige bedrijfscultuur bij OceanGate. Er was sprake van intimidatie op de werkvloer en er werd geregeld een loopje genomen met wet- en regelgeving.

Daarnaast waren veiligheidsprocedures bij OceanGate niet op orde. En de verongelukte topman Stockton Rush zou zijn klanten opzettelijk hebben misleid met overdreven beweringen over de veiligheid en de onverwoestbaarheid van de Titan.

OceanGate bood klanten expedities naar het wrak van de Titanic aan, dat op een diepte van 3.800 meter ligt. De expedities waren niet goedkoop. Klanten moesten in 2021 en 2022 zo’n 250.000 dollar (destijds 228.000 euro) op tafel leggen voor een uitstapje met de onderzeeër.

De Amerikaanse kustwacht zegt dat er beter toezicht op onderzoekonderzeeërs moet komen. Ook moeten de certificering en de inspectie van dergelijke vaartuigen op de schop. Bovendien moet de regelgeving tegen het licht worden gehouden en waar nodig aangescherpt worden.