Een van de verdachten van de brandstichting in het huis van Rotterdamse wethouder Faouzi Achbar is de 27-jarige Rotterdammer O., die een omvangrijk crimineel verleden heeft, waaronder een mislukte liquidatiepoging in 2020. Deze liquidatie voerde hij uit in opdracht van drugscrimineel Ibrahim E., die gelieerd is aan de organisatie van ‘Bolle Jos’ Leijdekkers. O. wordt ervan verdacht de opdracht te hebben gegeven aan Rudney E., die inmiddels is veroordeeld voor het aansteken van de brand. Volgens Rudney E. handelde hij onder druk en met de mededeling dat de opdracht van wethouder Achbar zelf kwam, waarbij hij 150 euro zou krijgen.

De brandstichting vond plaats tijdens de EK-wedstrijd Nederland-Turkije terwijl Achbar zelf in Berlijn was. Rudney E. wist het huis binnen te komen omdat volgens hem een raam openstond, zoals hem verteld was. Vervolgens zette hij brand op verschillende plekken in de woning. Pas een half jaar later werd hij aangehouden en legde later een verklaring af waarin hij de rol van O. en de vermeende opdracht van Achbar omschreef. O. ontkent betrokkenheid, houdt zich grotendeels stil en noemt Rudney E. een “beetje vaag” persoon met een verstandelijke beperking, die als ‘loopjongen’ werd gebruikt.

O.’s criminele carrière toont een opklimmende lijn met eerdere delicten als inbraak en vermoedelijke drugsgerelateerde zaken in de haven, naast de mislukte liquidatie. De exacte motieven van zijn vermeende rol in de brandstichting blijven onduidelijk. Hij heeft mogelijk een aansturende positie gehad, zonder directe banden met één criminele organisatie, maar werkt mogelijk voor meerdere opdrachtgevers.

Wethouder Achbar is formeel als verdachte aangemerkt, wat hem het recht geeft een advocaat te benaderen bij verhoren. Toch is er vooralsnog geen directe connectie aangetoond tussen hem en de andere verdachten. Het onderzoek naar zijn rol loopt nog en het Openbaar Ministerie heeft aangegeven het spoedig te willen afronden. Achbar zelf weigert commentaar te geven.

In de Rotterdamse politiek groeit het onbehagen over de zaak, mede omdat Achbar ondanks de verdenkingen aanblijft als wethouder en openbaarheid mist in zijn verweer. Burgemeester Carola Schouten benadrukt het vertrouwen van het college in de rechtsgang tijdens een besloten overleg met fractievoorzitters. Het beschadigde huis van Achbar is onlangs gesloopt, ruim een jaar na de brand. De zaak krijgt zowel juridisch als bestuurlijk nog aandacht nu het onderzoek voortduurt.