President Paul Biya van Kameroen heeft zondagavond bekendgemaakt dat hij in oktober voor de achtste keer meedoet aan de verkiezingen. De 92-jarige Biya is al sinds 1982 president van het land in Centraal-Afrika. Hij is het oudste staatshoofd ter wereld.

Biya kondigde zijn kandidaatschap aan op X. “Samen kunnen we alle uitdagingen overwinnen”, schrijft hij. Hij had zich al eerder uitgelaten over een nieuwe termijn, maar nu is het officieel.

Een presidentstermijn in Kameroen duurt zeven jaar. Als Biya wordt herkozen, is hij aan het einde van zijn termijn bijna honderd jaar oud. Hij is al 43 jaar aan de macht en is pas de tweede president van Kameroen sinds het land in 1960 onafhankelijk werd van Frankrijk.

De afgelopen weken liepen de politieke spanningen op en werd veel gespeculeerd over de vraag of Biya zich opnieuw verkiesbaar zou stellen. Onder de bevolking heerst twijfel over zijn gezondheid. De president is regelmatig ziek of verblijft in het buitenland. Nadat hij vorig jaar wekenlang niet in het openbaar was verschenen, werd media verboden om over zijn gezondheid te praten.

Naast het oudste staatshoofd ter wereld is Biya de op een na langst zittende niet-koninklijke leider van een land. Ook is hij de op een na langst regerende president van Afrika. Hij moet het in beide gevallen afleggen tegen Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, president van Equatoriaal-Guinea. Hij werd in 1982 drie weken eerder president dan Biya.