Naast de hevige bosbranden in het noordwesten van Spanje is nu de regio rond Marseille getroffen door het natuurgeweld. Zeker 700 hectare is daar in rook opgegaan, negen brandweermannen zijn gewond geraakt, zeker 400 Fransen zijn geëvacueerd en het vliegveld van Marseille is gesloten.

Sinds het begin van de middag vertrekken en landen er geen vliegtuigen meer op de internationale luchthaven van Zuid-Frankrijk. Diverse vluchten zijn omgeleid naar luchthavens zoals Nice en Nîmes, zegt een woordvoerder van het vliegveld. Het is niet duidelijk wanneer het vliegverkeer wordt hervat. Volgens Franse media zijn in de buurt ook delen van snelwegen gesloten.

Het zuiden van Frankrijk kampt de laatste dagen met meerdere natuurbranden. Het vuur verspreidt zich snel door harde wind en uitgedroogde begroeiing na een hittegolf. De natuurbrand van vandaag bij Marseille brak uit na een voertuigbrand op een snelweg, schrijft nieuwszender BFMTV.

Burgemeester Benoît Payan van Marseille vertelde de zender dat ze ‘een tactische strijd voeren om de brand onder controle te krijgen’. “De situatie is niet uit de hand gelopen, maar hij is ook nog niet onder controle. Dat zal pas gebeuren wanneer de wind kalmeert en minder turbulent wordt.”

De Franse krant Le Figaro schrijft in een liveblog dat er vier sporthallen worden ingericht in de stad met bedden en eten om mensen op te vangen.

Niet alleen Frankrijk wordt geteisterd door de natuurbranden, ook in Spanje is het raak. In de provincie Tarragona hebben de Spaanse autoriteiten meer dan 18.000 inwoners de opdracht gegeven binnen te blijven. Ook worden evacuaties uitgevoerd in verband met een natuurbrand die daar woedt.

De brand brak gisteren uit bij het dorp Paüls, waar harde wind en het slecht begaanbare terrein het blussen bemoeilijken. Er worden honderden brandweerlieden ingezet en de krijgsmacht heeft ter ondersteuning een speciale eenheid ingezet.

Ook Nederlanders gaan helpen blussen

Vandaag werd duidelijk dat ook Nederlandse brandweerlieden gaan helpen blussen in Spanje, de eerste groep van twintig brandweerlieden vertrekt volgende week en wordt twee weken later afgelost door nog eens twintig mensen. “Gezien de omstandigheden in het zuiden van Europa en de voorspellingen, kun je ervan uitgaan dat ze wel vlieguren gaan maken”, zegt een woordvoerder.