Noord-Korea draait zijn bevolking de duimschroeven steeds verder aan, blijkt uit een mensenrechtenrapport van de Verenigde Naties. Dankzij nieuwe technologie staan Noord-Koreanen onder steeds meer toezicht. Daarnaast is het aantal vergrijpen waarop de doodstraf staat verder opgerekt.

De VN-rapporteurs noemen Noord-Korea in hun rapport “het repressiefste land ter wereld”. De staat beheerst grote delen van het leven van de Noord-Koreanen. De beperkte vrijheid die er nog is, wordt steeds verder uitgehold.

Zo worden de straffen voor overtredingen steeds zwaarder, schrijven de onderzoekers. Zelfs op het volgen of delen van buitenlandse films en tv-series staat de doodstraf.

Het rapport gaat over de ontwikkelingen in Noord-Korea sinds 2014. Daarvoor spraken de rapporteurs met driehonderd getuigen en gebruikten ze de verhalen van uitgeweken Noord-Koreanen.

De ondervraagden stellen dat het aantal executies sinds 2020 een vlucht heeft genomen, maar noemen geen aantallen. Een in 2023 gevluchte Noord-Koreaanse vrouw zegt tegen de BBC dat drie van haar vrienden geëxecuteerd zijn omdat ze Zuid-Koreaanse content in hun bezit hadden.

Verder spreken de uitgeweken Noord-Koreanen van voedseltekorten, vooral tijdens de coronaperiode. Vanwege schaarste zouden arme gezinnen, weeskinderen en daklozen daarnaast steeds vaker geronseld worden voor (dwang)arbeid op bouwplaatsen en in mijnen.

In het vorige mensenrechtenrapport van de VN van ruim tien jaar geleden stelden rapporteurs al vast dat het Noord-Koreaanse regime misdaden tegen de menselijkheid pleegt. Sindsdien is de bevolking mede door moderne technologie nog meer onder bewaking en controle van de staat komen te staan.