Balıkesir, Turkije– Een aardbeving met een kracht van 6,1 heeft zondagavond het westen van Turkije opgeschrikt. De Turkse rampenbestrijdingsautoriteit AFAD meldt dat het epicentrum lag in de provincie Balıkesir. Lokale media bevestigen dat meerdere gebouwen zijn ingestort. Vooralsnog zijn er geen officiële meldingen van slachtoffers of gewonden.

De beving vond plaats omstreeks 20.00 uur lokale tijd en werd in een groot deel van het westen van Turkije gevoeld, waaronder in de provincies Çanakkale, İzmir, Manisa en Bursa. Bewoners meldden op sociale media dat de schok hevig maar kort was. De AFAD meldt dat het hypocentrum op een diepte van 11 kilometer lag, wat relatief ondiep is en de beving daardoor krachtiger voelbaar maakte.In Balıkesir zelf meldden inwoners dat ze halsoverkop hun huizen verlieten. Op beelden die via Turkse nieuwszenders worden verspreid, zijn mensen te zien die zich op straat verzamelen uit angst voor naschokken.Volgens lokale autoriteiten zijn meerdere oudere gebouwen in dorpen rond Balıkesir ingestort of zwaar beschadigd. Ook zijn er meldingen van scheuren in wegen en gebarsten waterleidingen. De elektriciteitsvoorziening is in sommige gebieden tijdelijk uitgevallen.Burgemeester Yücel Yılmaz van Balıkesir verklaarde op televisie dat reddingsteams en brandweer onmiddellijk zijn ingezet om de getroffen gebieden te controleren.„Ons eerste doel is om te controleren of er mensen vastzitten onder het puin en hulp te verlenen waar dat nodig is,”aldus Yılmaz.

De beving roept in Turkije pijnlijke herinneringen op aan de verwoestende aardbevingen van februari 2023, waarbij het zuiden van het land en het noorden van Syrië werden getroffen door beving met een kracht van 7,7 en een krachtige naschok van 7,6. Die ramp eiste het leven van meer dan 55.000 mensen en maakte ruim 107.000 anderen gewond.Hoewel de beving van zondag aanzienlijk minder krachtig was, benadrukken experts dat ook een beving van 6,1 aanzienlijke schade kan veroorzaken, vooral in dichtbevolkte gebieden met oudere of slecht onderhouden gebouwen.

Turkije ligt op de grens van meerdere grote aardplaten en is daardoor een van de meest seismisch actieve landen ter wereld. Het westen van het land, inclusief de provincie Balıkesir, bevindt zich langs de Noord-Anatolische breuklijn, waar in het verleden meerdere zware aardbevingen hebben plaatsgevonden.Volgens seismoloog Prof. Dr. Naci Görür is de regio gevoelig voor aardbevingen door de spanning die zich ophoopt tussen de Anatolische en Euraziatische platen.„Deze beving herinnert ons eraan dat we voorbereid moeten zijn. Zelfs een beving van middelgrote kracht kan ernstig gevaar opleveren,”aldus Görür op X (voorheen Twitter).

De Turkse president Recep Tayyip Erdoğan werd kort na de beving op de hoogte gebracht. Hij liet weten dat alle beschikbare middelen worden ingezet om de situatie te monitoren en hulp te bieden waar nodig. De AFAD en het Turkse Rode Kruis hebben reddingsteams, medische hulp en materieel naar Balıkesir en omliggende gebieden gestuurd.Het ministerie van Volksgezondheid meldde dat ziekenhuizen in de regio paraat staan om mogelijke gewonden op te vangen. Ook zijn er mobiele medische teams onderweg naar de getroffen dorpen.

Hoewel er op dit moment geen meldingen zijn van dodelijke slachtoffers of zwaargewonden, waarschuwen de autoriteiten dat het risico op naschokken groot is. Bewoners wordt geadviseerd voorlopig uit beschadigde gebouwen te blijven.Seismologen verwachten dat er in de komende dagen meerdere naschokken zullen volgen, waarvan sommige krachtig genoeg kunnen zijn om extra schade te veroorzaken.

Uit verschillende landen zijn steunbetuigingen gekomen. Griekenland, dat zelf regelmatig aardbevingen meemaakt, bood via minister van Buitenlandse Zaken Giorgos Gerapetritis hulp aan indien nodig. Ook de EU-coördinator voor rampenbestrijding sprak solidariteit uit met Turkije.

Het incident versterkt de oproep van Turkse bouw- en veiligheidsdeskundigen om de aardbevingsbestendigheid van gebouwen te verbeteren. Sinds de ramp van 2023 is er in Turkije veel aandacht voor de naleving van bouwvoorschriften, maar in landelijke gebieden blijven veel constructies kwetsbaar.Of de beving van zondag structurele veranderingen in beleid of bouwveiligheid teweeg zal brengen, moet nog blijken. Voor de inwoners van Balıkesir overheerst voorlopig vooral opluchting dat deze beving, ondanks de schade, niet dezelfde tragedie heeft veroorzaakt als die van twee jaar geleden.