Jarenlang heeft Nel (90) ernaar uitgekeken: een rit over de nieuwe A16 en door de Rottemerentunnel. Afgelopen nacht werd haar droom werkelijkheid en mocht ze als eerste een ritje wagen. Geheel in stijl: in een oldtimer werd ze gereden.

Nel woont pal naast de nieuwe snelweg en heeft elke ontwikkeling met grote belangstelling van heel dichtbij gevolgd. Ze heeft alles vastgelegd: van het kappen van bomen tot het storten van zand. Al voordat de werkzaamheden begonnen, keek ze uit om over het nieuwe wegdek te rijden.

Midden in de nacht

Ze moest er wat voor over hebben: de wekker ging bijzonder vroeg af. In de nacht van zondag op maandag rond 03:15 uur ging haar rit van start. Ze werd in een zwarte oldtimer gereden. Samen met mensen die speciaal waren uitgenodigd, waaronder medewerkers van Rijkswaterstaat, had zij de eer om vóór ‘het gewone verkeer’ de weg op te gaan. Pas vanaf 05:00 uur kon iedereen de nieuwe weg op.

Dankbaar

Eerder zei Nel al dat ze “constant genoten” heeft van de werkzaamheden aan de nieuwe verbinding. “Ik heb het zo fijn gehad. Ik vond het zo vreselijk mooi allemaal om dat te zien. Ik had de gelegenheid ervoor, want het zat gewoon vlakbij me. Ik stond met m’n oren te klapperen als ze wat deden.” Of ze dan nooit last van herrie? “Natuurlijk, maar daar wen je aan. Daar kun je gewoon mee leren leven, als je dat wil”, antwoordde ze eerder al nuchter.

Ook ‘s nachts spreekt ze haar dankbaarheid nog een keer uit. “Ik wil jullie allemaal hartstikke bedanken voor wat ik allemaal heb mee mogen maken”, zegt ze enthousiast. “Ik heb er zó van genoten en ik geniet er nog steeds van. Hartstikke bedankt dat ik zo in de watten gelegd ben.”

Kijk mee met Nels eerste rit door over de nieuwe A16: