Het incident deed zich voor rond 3 uur in de nacht van zaterdag op zondag. Een 37-jarige man was ter hoogte van Surfing Elephant in Wenduine, waar zaterdagavond een beachparty was, in zee gegaan. Niet de beste beslissing, bleek later. Hij kwam al snel in de problemen door de zware stroming en raakte niet meer op eigen kracht aan wal.

Gered door paal

Via de aanwezige brandweer werd vanop het strand hulpgeroep gehoord. Daarom werd de drenkelingenprocedure opgestart. Ook de politie en de Vrijwillige Blankenbergse Zeereddingsdienst werden opgetrommeld. Uiteindelijk bleek het slachtoffer meer dan anderhalve kilometer ver afgedreven richting Blankenberge. “Daar kon hij zich in de zee vastklampen aan een paal die de werf van de nieuwe strekdam aangeeft”, aldus Stijn Biebauw, woordvoerder van de lokale politie De Haan/Bredene. Het was de VBZR die de man vond en aan boord kon halen.

Het slachtoffer bleek zwaar onderkoeld en werd afgevoerd naar het ziekenhuis. “Hij heeft veel geluk gehad dat hij het nog kan navertellen”, zegt Biebauw. “De betrokkene had ‘s nachts beslist om nog te gaan zwemmen, maar kwam eigenlijk quasi meteen in de problemen. Zijn lichaamstemperatuur was zwaar gezakt. Onze ploegen gingen ter plaatse en we kunnen bevestigen dat het slachtoffer na enige tijd uit het water is gehaald.”