Max Verstappen, de drievoudig wereldkampioen Formule 1, ligt opnieuw onder het vergrootglas van de stewards. Na de tweede vrije training (VT2) van de Grand Prix van [vul locatie in], is de Nederlander opgeroepen voor onderzoek nadat hij zijn handdoek uit de cockpit op de baan zou hebben gegooid.

Volgens beelden en ooggetuigenverslagen reed Verstappen na afloop van de sessie langzaam richting de pitstraat, toen hij plots zijn handdoek – die hij waarschijnlijk gebruikte tijdens de out-lap of cool-down ronde – uit de cockpit gooide. De doek belandde op of vlak naast de baan, wat meteen tot verwarring leidde bij enkele andere coureurs die op dat moment nog onderweg waren.

De wedstrijdleiding aarzelde niet en startte direct een onderzoek wegens het “potentieel in gevaar brengen van andere deelnemers” en het “niet naleven van artikel 12.2.1.h van de International Sporting Code”, waarin het gaat om het veroorzaken van afval of objecten op het circuit.

Max Verstappen gaf na afloop van de training een korte verklaring:”Ik had niet door dat het zo’n ophef zou veroorzaken. De handdoek zat me in de weg en ik dacht niet dat het een probleem zou zijn. Natuurlijk respecteer ik het oordeel van de stewards.”

Ook Red Bull Racing liet weten mee te werken aan het onderzoek en benadrukte dat er geen opzet in het spel was. Teambaas Christian Horner noemde het incident “een stomme vergissing” en zei te hopen op een milde uitspraak van de FIA.

Hoewel het incident klein lijkt, kan het toch leiden tot een waarschuwing of zelfs een gridstraf, afhankelijk van hoe ernstig de stewards het gevaar inschatten. In het verleden zijn coureurs ook bestraft voor het achterlaten van objecten op de baan, al gaat het zelden om een handdoek.Formule 1-fans zijn verdeeld: sommigen vinden de ophef overdreven, anderen wijzen op de strikte veiligheidseisen van de sport en het belang van voorbeeldgedrag voor andere coureurs.