Matthijs van Nieuwkerk. Die naam zingt ineens rond bij Vandaag Inside. Niet in de wandelgangen, maar rechtstreeks uit de mond van bevelhebber Johan Derksen. ‘Ja, ik wil hem als inval-Gijp.’

De zoektocht naar een woensdagse vervanger van René van der Gijp begint groteske vormen aan te nemen. Sinds Albert Verlinde de handdoek in de ring gooide, is het één grote afvalrace geworden. Kandidaat na kandidaat wordt naar voren geschoven, openlijk bejubeld of publiekelijk afgeserveerd. En ondertussen is de stoel van René nog steeds leeg.

Matthijs in beeld

Johan Derksen schoof eerst nog Victor Vlam naar voren, maar die heeft na zijn gênante sollicitatie in Shownieuws de bokshandschoen vol in het gezicht gekregen. Exit Victor. Johan wil hem namelijk niet meer, Gerard Joling vindt hij ‘te clownesk’ en Lale Gül vindt hij ‘heel goed’, maar is verder niet concreet in beeld.

Alleen Wierd Duk blijft steeds fier overeind, al is het de vraag of zijn serieuze toon past op de plek van VI’s hofnar. Of krijgt dit verhaal alsnog een verrassende wending? Ineens valt weer de naam van Matthijs van Nieuwkerk. De gevallen tv-keizer die z’n dagen momenteel slijt in kleine zaaltjes in het land, is plots weer in beeld voor een vaste plek bij VI.

Onterecht gecanceld

Het zou echt geweldig zijn, aldus Johan. “Wilfred en ik zijn erg gecharmeerd van Matthijs van Nieuwkerk. Dat heeft ook te maken met het feit dat hij natuurlijk heel onrechtvaardig behandeld is en ten onrechte gecanceld is. Ik weet niet hoe Matthijs daarin staat, maar die zouden we ook graag erbij willen hebben”, zegt hij in de podcast Groeten uit Grolloo.

“Misschien vindt hij zichzelf te groot. Wij zien het ook iets als die man een kans geven. Hij verdient toch op tv te zijn, hij was jarenlang de beste presentator van Nederland, hij heeft iets neergezet niet te geloven en heeft met stemverheffing gesproken tegen een paar medewerkers die niet zo goed functioneerden. Nou, ik deed vroeger niet anders.”

Gouden kans

Voor Matthijs zou het een gouden kans kunnen zijn. Na jaren van stilte, kleine zaaltjes en een knagend imagoverlies, ligt hier plots een serieuze mogelijkheid om onderdeel te worden van het populairste praatprogramma van Nederland. Als tafelgast kan hij zijn reputatie heropbouwen door gewoon mee te praten. Mits hij durft natuurlijk.

Waarschijnlijk zit Matthijs’ twijfel erin dat VI grossiert in rechts-conservatief sentiment en bitterballenpraat. Dat is een wereld verwijderd van de glorieuze DWDD-studio vol schrijvers en violisten. Hij loopt het risico te degraderen van televisie-instituut tot sidekick-met-een-meninkje.

Dan maar Wierd

Als Matthijs niet wil, dan blijft Johan bij zijn voorkeur voor Wierd Duk. “We hebben te maken met een oorlog in Oekraïne, in Gaza, met de komende verkiezingen en Wierd is specialist in die onderwerpen. Ik denk dat je dan echt voor inhoud moet kiezen. Er gaan stemmen op om een soort clown er neer te zetten, Gerard Joling bijvoorbeeld.”

Maar dat wil hij niet. “Dat vind ik weer net te ver gaan. Een talkshow mag best de actualiteit behandelen en het is al clownesk genoeg, ons programma. Om dan nog een clown er neer te zetten, vind ik wat overdreven. Ik vind Victor Vlam ook goed, maar ik ben het met Wilfred eens: misschien meer geschikt voor aan de bar te zetten.”

Victor-exit

Zijn voorkeur voor Victor is dus alweer van tafel? “Ik vind dat Wierd als topjournalist van De Telegraaf veel meer status heeft. Als Wierd het zegt, heeft het meer status dan Victor Vlam. Ik vind Victor Vlam hartstikke goed, maar het is toch meer een mediacriticus.”

Als Wierd het wordt, wil Johan hem wel minder vaak in Nieuws van de Dag zien. “Ja, hij moet dan minder bij zes uur gaan zitten. Het is eigenlijk zonde dat Wierd bij een klein programma zit met zijn goede meningen.”

Tot slot: wie neemt de beslissing? “Wilfred en ik doen dat eigenlijk. Wij zitten zo goed als op dezelfde lijn.”