Vitesse speelde dinsdag al de eerste wedstrijd in de voorbereiding op het nieuwe seizoen, een 2-1 overwinning op Kaizer Chiefs uit Zuid-Afrika. De club uit Arnhem, waar de Duitse trainer Rüdiger Rehm werd aangesteld als opvolger van John van den Brom, zou op zaterdag 9 augustus (uit bij Almere City) de eerste wedstrijd van dit seizoen gaan spelen in de Keuken Kampioen Divisie. De kans is nu dus groot geworden dat er dit seizoen niet 20 clubs, maar 19 clubs actief zullen zijn in de eerste divisie.
Vitesse reageert teleurgesteld en vol ergernis op het verdict vanuit Zeist. Maar de eerstedivisionist ontving in mei al een forse waarschuwing. De club krijgt nu de rekening gepresenteerd voor jarenlang bestuurlijk falen. De klap is er in Arnhem desondanks niet minder om.
De uitspraak van de licentiecommissie telt bijna vijftig pagina’s, zo meldt Vitesse. ‘De club zal het besluit intensief gaan bestuderen en zich daarop beraden’.
Het ligt ‘in de lijn der verwachting’ dat Vitesse beroep aantekent tegen de uitspraak. ‘Daarmee zou de club eenzelfde traject ingaan als afgelopen seizoen, toen de licentiecommissie de proflicentie ook introk, maar de beroepscommissie dat besluit vernietigde’, verklaart de eerstedivisionist.
De licentiecommissie komt tot intrekking van de vergunning, omdat de club structureel en over een langere periode het licentiesysteem omzeilt en ondermijnt en dat blijft doen
De licentiecommissie oordeelt ferm over Vitesse. Het onafhankelijk opererende orgaan, bestaande uit juristen en financiële experts, komt tot intrekking van de vergunning, omdat de club ‘structureel en over een langere periode het licentiesysteem omzeilt en ondermijnt en dat blijft doen’.
De werkgroep verwijst naar de gang van zaken in de kwestie. In het voorjaar van 2024 dreigde Vitesse ook al de licentie kwijt te raken. Daarbij heeft de club ‘een laatste kans gekregen van de licentiecommissie’.
Vitesse lijkt nu echt om te vallen. © Pro Shots
Toezeggingen
Vitesse deed vervolgens ‘stellige toezeggingen om het structureel niet-naleven van het licentiesysteem blijvend te doorbreken’, zo meldt het orgaan. ‘In dit kader diende Vitesse onder meer de nodige beheersmaatregelen te treffen, om herhaling in de toekomst te voorkomen.’ Daarbij werd ‘volledige transparantie’ geëist ‘over de eigendoms-, financierings- en zeggenschapsstructuur van Vitesse’.
De licentiecommissie heeft echter geconstateerd dat de club ‘ook daarna is doorgegaan met het omzeilen en ondermijnen van het licentiesysteem. Ook zijn diverse beheersmaatregelen, die bedoeld waren om nieuwe schendingen van het licentiesysteem te voorkomen, binnen een seizoen tenietgedaan.’
Afspraken niet nagekomen
De licentiecommissie wijst expliciet op de afspraken die met Vitesse zijn gemaakt. Die betroffen onder meer ‘nauwe betrokkenheid’ bij de zoektocht naar investeerders en ‘gedegen onderzoek’ naar potentiële nieuwe aandeelhouders van Vitesse.
‘Deze toezeggingen zijn niet nagekomen’, stelt het orgaan. ‘Zo zijn de leden van de raad van commissarissen op een cruciaal moment uit hun functie ontheven en op dat moment niet vervangen. Ook de vorig jaar opgerichte onafhankelijke stichting, die moest bijdragen aan het minimaliseren van de sanctierisico’s en de witwasrisico’s, heeft haar werk niet naar behoren kunnen uitvoeren en is halverwege het seizoen ontbonden.’
Vitesse trekt ter verweer de emotiekaart en zoekt steun in het profvoetbal. ‘De licentiecommissie gaat voorbij aan de negatieve adviezen van zowel de centrale spelersraad als de centrale trainersraad’, stelt de eerstedivisionist. ‘Die hebben allebei hun vertrouwen uitgesproken in het toekomstperspectief van Vitesse, sinds de beoogde overname door de Sterkhouders.’
Charmeoffensief Vitesse
Vitesse doelt daarmee op een nieuw reddingsplan, op initiatief van de lokale sponsorgroep Sterkhouders, waaraan de voorbije maanden in de hoofdstad van Gelderland koortsachtig is gewerkt. Dit is ontstaan, nadat de omvang van de problemen echt duidelijk werd. De komst van vijf buitenlandse investeerders in januari, goedgekeurd door de clubleiding en invloedrijke sponsors, mondde uit in een fiasco en dirigeerde de club regelrecht naar de afgrond.
Dat charmeoffensief komt alleen te laat, roept allerlei vragen op en staat in principe geheel buiten de aanklacht vanuit Zeist. ‘Een belangrijke doelstelling van het licentiesysteem is het waarborgen van de integriteit en continuïteit van de competities in het betaalde voetbal’, meldt de licentiecommissie. Het orgaan ‘concludeert dat de club’’ dat alles ‘gedurende een lange periode in zodanig ernstig gevaar heeft gebracht, en nog steeds brengt’, dat de werkgroep ‘geen andere mogelijkheid meer ziet dan de licentie van Vitesse in te trekken.’
Recidivist
De intrekking van de licentie gaat vrijdag 11 juli in. Voor Vitesse rest zo de gang naar de beroepscommissie. De club hoopt in tweede instantie opnieuw op redding vanuit Zeist. Maar goede papieren heeft de eerstedivisionist als recidivist niet. Mislukt de poging, dan ligt er nog een kans bij de voorzieningenrechter. Die toetst overigens alleen of het proces bij de voetbalbond goed is verlopen.
In alles dringt de tijd voor Vitesse. Op 9 augustus begint voor de eerstedivisionist de competitie. Dan wacht Almere City. Gaat de club de eerste divisie in, er zijn inmiddels al 5000 seizoenkaarten verkocht, dan start de brigade van de Duitse trainer Rüdiger Rehm op min 12 punten. Dat is het resultaat van een verloren beroepszaak na verzuim van de informatieplicht in het vorige seizoen.
