Tussen de verschillende disciplines van een zevenkamp praat Thiam nooit met de pers. Tot ze nu plots verrassend wél stopte. Met de tranen in de ogen stond ze iedereen te woord.

Het woord opgeven wou ze toen nog niet gebruiken. “Die beslissing kan ik ook niet nemen voordat ik heb overlegd met mijn ploeg. Het is duidelijk dat mijn lichaam niet mee wil en ik wil ook geen domme dingen doen. De zevenkamp nu uitdoen, zou gewoon uit principe zijn. We zullen zien.”

Die beslissing heeft ze nu in samenspraak met haar team genomen. Ze stapt uit competitie in de zevenkamp.

Want Thiam voelde ook dat ze op geen enkel moment een vuist kon maken. Haar afsluitende 200 meter was gisteren al dramatisch, de tweede dag begon even dramatisch, met 5m99 in het verspringen. “Ik heb gegeven wat ik kon, en dat is blijkbaar niet genoeg. Maar ik heb geen spijt.”

“De 200 meter gisteren was echt een catastrofe. En dat zorgde ook voor een knak in mijn moraal. Vooral omdat ik er geen enkele verklaring voor heb.”

Ze vertelt het allemaal met de tranen in de ogen. “Naast de prestaties is het mentale aspect misschien wel het zwaarst voor mij. Ik herken mezelf als atleet gewoon niet. Ik wilde naar hier komen en plezier halen uit de zevenkamp, maar dat is op geen enkel moment gelukt. En dat is nog de grootste ontgoocheling.”

Geen positieve mindset

“Ik heb de hele tijd moeten vechten tegen negatieve gedachten.” Thiam doelt dan uiteraard op de open oorlog met de Belgische atletiekfederatie. “Ik had van bij het begin al geen positieve mindset. Maar het is moeilijk om uit te drukken hoeveel invloed dat nu gehad heeft. Feit is wel dat die discussie de hele tijd een zwarte wolk boven mijn competitie is geweest.”

“Na de 200 meter wist ik uiteraard al dat er geen geweldige prestatie inzat, maar ik wilde wel nog vechten voor een podiumplaats en een medaille. Ik wilde ook niet met lege handen vertrekken uit Tokio, want hier heb ik hard voor gewerkt. Ik heb eerder al moeilijke competities gehad, maar dit gevoel heb ik nog nooit ervaren. En dit zal tijd vragen om te verwerken. Het is wat het is.”