Hij is één van de meest geliefde figuren in het Nederlandse en Belgische voetbal, maar Jan Boskamp (76) heeft de afgelopen jaren meer moeten incasseren dan menig topsporter ooit op het veld heeft gedaan. De voormalige speler van Anderlecht en populaire tv-analist kende zowel op persoonlijk als op gezondheidsvlak zware beproevingen – maar opgegeven doet hij niet.

Het leven van Boskamp werd twee keer op zijn grondvesten door elkaar geschud. In 2001 verloor hij zijn vrouw Jenny, met wie hij al sinds zijn jeugd samen was. “Ik heb dat allemaal weggestopt. Dat was de enige manier om verder te gaan”, vertelde hij eerder. Het verlies van zijn jeugdliefde, moeder van zijn drie kinderen, kwam na een jarenlange strijd tegen borstkanker.

In 2021 volgde opnieuw een tragedie: zijn kleinzoon Dennis overleed op 19-jarige leeftijd. “Het verdriet om hem kan ik nooit verwerken”, zegt Boskamp daarover. “Zolang ik niet alleen ben, gaat het beter.”

Daarbovenop kreeg Boskamp in 2022 ook nog eens zware gezondheidsklachten. Hij belandde op de intensive care met onder meer een longontsteking en gaf later toe dat hij op een bepaald moment dacht aan opgeven. “Ik heb zelfs tegen mijn dokter gezegd: ‘Laten we er maar mee stoppen.’”

Zijn fysieke en emotionele strijd heeft er mede toe geleid dat Boskamp de laatste tijd minder zichtbaar is in voetbalprogramma’s zoals Vandaag Inside of Belgische analyses. Voor veel fans voelt dat gemis, want Boskamp stond bekend om zijn humor, eerlijkheid en warme uitstraling.

Ondanks alle tegenslag blijft de Rotterdammer rechtstaan. “Na de dood van mijn vrouw is dit de tweede grote schok in mijn leven. Het slijt nooit”, zegt hij over het overlijden van zijn kleinzoon. Maar een glimlach volgt snel: “Jullie zijn nog niet van me af.”