Journalist en mediaondernemer Derk Sauer is op 72-jarige leeftijd overleden. Dat meldt Het Parool, waar hij jarenlang wekelijks een column voor schreef. Sauer raakte vorige maand in Griekenland ernstig gewond bij een ongeluk op zijn zeilboot.

Belangrijk nieuws

Sauer was samen met zijn vrouw Ellen toen zijn boot onverwachts op een rots liep. Hij kwam ongelukkig ten val en liep zwaar lichamelijk letsel op. Daarna werd de journalist behandeld in ziekenhuizen in Athene en Amsterdam, maar volgens de Amsterdamse krant zonder resultaat.

Sauer begon zijn journalistieke carrière als verslaggever van verschillende tijdschriften, waaronder Nieuwe Revu. Van dat magazine werd hij in 1982 hoofdredacteur. In 1989 vertrok Sauer naar Rusland, waar hij Independent Media oprichtte. Die uitgeverij bracht onder andere het onafhankelijke dagblad The Moscow Times uit.

De Nederlander begon in 1992 met The Moscow Times, een krant die Russen en expats voorzag van onafhankelijk nieuws. Daarnaast bleef Sauer ook werkzaam voor Nederlandse media. Zo was hij tussen 2010 en 2015 president-commissaris van NRC en was hij tien jaar lang voorzitter van het documentairefestival IDFA. Ook had Sauer al ruim dertig jaar een column voor Het Parool.

Vanwege de strenge Russische mediawet vluchtte Sauer na de Russische invasie in Oekraïne samen met zijn redacteuren naar Nederland. Vanuit Nederland probeerden Sauer en zijn redactie The Moscow Times voort te zetten.

‘Een ware strijder voor de persvrijheid’

Sauer was volgens Het Parool, de krant waar hij ruim dertig jaar lang een column voor schreef, “een ware strijder voor de persvrijheid”. Dat schrijft de Amsterdamse krant in een reactie op zijn overlijden.

“Derk was als columnist een gewaardeerd en kundig huisvriend van onze lezers”, aldus de krant. “Zijn columns waren altijd raak en relevant, vooral sinds de oorlog in Oekraïne.” Ook schrijft de krant dat Sauer als journalist in Rusland de talrijke grote gebeurtenissen inzichtelijk wist te maken. “Met oog voor de gewone Rus of Russin.”