Een ‘gereserveerde’ parkeerplaats, racistische beledigingen en korte lontjes leiden op 7 juli tot een hallucinante vechtpartij in de New Yorkse wijk Queens. Jada McPherson (21) wil parkeren op de enige vrije plaats in de buurt, maar die wordt ‘bewaakt’ door twee andere vrouwen en een man.

McPherson rijdt eerst nog een blokje rond om een andere plaats te zoeken, maar tevergeefs. Ze wil dat uitleggen aan de mensen die de plek op Putnam Avenue bewaken, en merkt op dat niemand eigendom kan claimen op een openbare parkeerplaats. Maar wanneer ze haar auto wil parkeren, zet de man een vuilnisbak achter haar wagen. Zijn naam is niet bekend, maar de twee vrouwen zijn Andreea Dumitru (45) en haar dochter Sabrina Starman (21).

Ze roepen een reeks racistische en andere verwijten naar de zwarte McPherson, waarna de dochter haar ook fysiek te lijf gaat. Ze probeert uit alle macht McPhersons haren uit te trekken, terwijl de man rake vuistslagen in haar zij geeft. Getuigen protesteren en een omwonende houdt ook de man van het trio tegen. Het gevecht is vrij snel voorbij, en op de beelden is te zien hoe Starman zwaait met een van McPhersons uitgetrokken vlechten.

Starman zwaait met een van McPhersons uitgetrokken vlechten terwjil haar moeder nog een klap uitdeelt.

Schrik voor leven

Wanneer de politie arriveert, is de man verdwenen. De agenten arresteren wel Dumitru en Starman op verdenking van mishandeling en intimidatie. Ze verschijnen in september voor de rechter. McPherson houdt aan het incident fysieke en emotionele schade over.

“Ik vreesde echt voor mijn leven”, zegt ze. De parkeerplaats kan ze uiteindelijk toch innemen, maar ze durft sindsdien niet meer alleen naar buiten. De studente van de Pace University verhuist binnenkort uit de wijk.

Doodsbedreigingen en excuses

Bewoners melden aan lokale media dat het ‘kapen’ van parkeerplekken door Dumitru’s familie een bekend probleem is in de buurt. Nu de beelden viraal gaan, krijgen de vrouw en haar dochter “honderden” doodsbedreigingen. Zowel zij als slachtoffer McPherson spreken hun afschuw daarover uit. “Dat gaat te ver”, benadrukt die laatste.

Dumitru en Starman bieden hun excuses aan in een interview met ‘The New York Post’. “Ik heb mijn les geleerd”, zegt de moeder. “Dit is het niet waard. Parkeerplaatsen zijn van iedereen.” Toch gelooft slachtoffer McPherson niet in de oprechtheid van de excuses: “Ze doen het alleen omdat de video zoveel aandacht krijgt. Maar ik hoop dat ze inzien wat ze fout deden.”