In het nieuwe jaarrooster van de Hogeschool Utrecht (HU) zijn alle traditionele namen van christelijke feestdagen verdwenen. Pasen, Hemelvaart en Kerst worden voortaan aangeduid als ‘feestdag’ of ‘nationale feestdag’.

Volgens de Hogeschoolraad (HSR) is deze verandering al langer gewenst. In november 2024 gaf de raad aan het college van bestuur (cvb) aan dat het benoemen van uitsluitend christelijke feestdagen als achterhaald wordt beschouwd.

”Het is niet meer van deze tijd”, luidde de boodschap. De HSR pleit voor meer neutraliteit binnen een onderwijsinstelling. Cvb-voorzitter Wilma Scholte op Reimer reageerde hier instemmend op: ”Ik vind het ook belangrijk om er voor iedereen te zijn.”

Het nieuwe rooster weerspiegelt deze visie. De namen ‘Kerst’ of ‘Pasen’ komen er niet meer in voor; die dagen staan simpelweg vermeld als ‘nationale feestdag’. Koningsdag en Bevrijdingsdag behouden wel hun oorspronkelijke naam.

Stap richting meer inclusie

Deze verandering lijkt slechts een eerste stap richting een inclusiever beleid binnen de HU. Er wordt ook gewerkt aan een toetsrooster dat beter rekening houdt met religieuze diversiteit.

De gedachte daarachter is dat het niet eerlijk is dat er geen tentamens plaatsvinden op Tweede Paasdag, terwijl dit wél het geval kan zijn tijdens het Suikerfeest. Ook wordt er op 5 december, tijdens Sinterklaas, vaak een toetsvrije middag ingepland.

Tot nu toe was het aan de instituten zelf om wel of geen rekening te houden met islamitische feestdagen zoals het Suikerfeest of Offerfeest. Maar volgens de Nationale Moslimstudenten Enquête 2023 houdt het hoger onderwijs daar landelijk gezien nauwelijks rekening mee.

De HSR vindt dat onbegrijpelijk en wil dat de HU hierin een voorbeeldfunctie vervult door deze afspraken centraal te regelen, iets wat andere hogescholen zoals Windesheim en De Haagse Hogeschool al doen.

Afwijking van landelijk beleid

De HU wijkt met deze koers af van het landelijke beleid. Het ministerie van Onderwijs gebruikt nog altijd de christelijke benamingen voor officiële feestdagen. In 2022 zei toenmalig cvb-lid Tineke Zweed daar nog over: ”We houden ons aan de wettelijke feestdagen.”

De vraag rijst dan ook waarom de HU nu toch afwijkt van dit standpunt. Volgens het huidige college van bestuur past deze keuze bij een inclusievere hogeschool.

De HSR ondersteunt dat, maar wil wel dat het college deze beslissing helder uitlegt aan studenten en medewerkers, zodat zij het beleid ook daadwerkelijk begrijpen.