De hoofdverdachte in de verdwijningszaak van de Britse peuter Maddie McCann komt volgende week vrij. Aanklager Christian Wolters heeft in een interview met het Franse persbureau AFP gewaarschuwd dat Christian Brückner (48) nog altijd gevaarlijk is en dat hij ervan uitgaat dat hij weer in de fout zal gaan.

Brückner zit momenteel een celstraf van zeven jaar uit voor een andere zaak: de verkrachting van een 72-jarige vrouw uit de Verenigde Staten in Portugal. Op 17 september zit die straf er op. Openstaande schulden hadden hem nog twee maanden langer in de cel kunnen houden, maar een onbekende geldschieter betaalde die eerder dit jaar voor hem af.

Het Duitse parket had gehoopt op wat extra tijd voor onderzoek in de zaak-Maddie McCann. Want staalhard bewijs voor de betrokkenheid van de hoofdverdachte bij de ontvoering en de dood van de peuter is er nog altijd niet. En daardoor kan hij niet langer vastgehouden worden.

Gevaarlijk

De Duitse aanklager Christian Wolters waarschuwt dat Brückner – die een lang strafblad heeft voor gewelddadige seksuele misdrijven – nog altijd gevaarlijk is en dat hij van de radar zal verdwijnen als hij vrijkomt.

Volgens Wolters kwam een psychiater die Brückner onlangs onderzocht tot de conclusie dat ‘nieuwe seksuele agressie te verwachten is’. „Hij heeft in de gevangenis geen enkele vorm van therapie gevolgd. Daarom moeten we ervan uitgaan dat hij dit opnieuw gaat doen”, aldus Wolters.

Het parket diende een verzoek in om op zijn minst maatregelen te nemen, zoals een enkelband of een verplichting om te melden waar hij verblijft. Justitie heeft daarover nog geen beslissing genomen. „Zelfs met zulke maatregelen zal hij een vrij man zijn. Ik vrees dat hij Duitsland zal verlaten om alle media-aandacht te ontlopen”, aldus Wolters.

Brückner zelf heeft altijd ontkend iets met de zaak-McCann te maken te hebben. Het Duitse parket heeft nooit details uit het dossier onthuld om het geheim van het onderzoek niet te schenden.

Madeleine McCann verdween in mei 2007 uit een vakantieflat in de Algarve in Portugal, terwijl haar ouders dineerden in een nabijgelegen restaurant. Het meisje was toen 3 jaar. Ondanks jaren van onderzoek, talloze sporen en zoekacties is ze nooit teruggevonden.

In 2020 wezen Duitse onderzoekers plots Brückner aan als hun hoofdverdachte. Ze dachten over concreet bewijs te beschikken, maar dat bleek onvoldoende voor een formele aanklacht.

Verkrachting

De verkrachting waarvoor Brückner nu nog in de cel zit, vond plaats in dezelfde regio in Portugal waar het meisje verdween. Hij werd vrijgesproken voor een reeks seksuele misdrijven tegen kinderen, die tussen 2000 en 2017 in diezelfde omgeving waren gepleegd.