Hélène Hendriks (44) is terug van weggeweest. Maandagavond presenteerde ze voor het eerst weer ‘De Oranjezomer’, nadat ze in mei onder het mes moest vanwege rugklachten. In de uitzending kreeg haar collega Johnny de Mol (46) opnieuw de nodige kritiek te verduren en dus besloot de presentatrice het voor hem op te nemen.

“Ik ga het voor hem opnemen”

Hélène begon de uitzending met een warm welkom en uitte haar dankbaarheid over de vele steunbetuigingen. “Ik ben hartstikke blij dat ik er weer ben”, zei ze bij de opening. “Ik wil wel even de mensen, en dat heb ik ook al via social media gedaan, heel erg bedanken voor alle mooie berichten”, voegde ze eraan toe.

Al snel veranderde het onderwerp van gesprek en kwam de kritiek op Johnny ter sprake, waarbij Hélène in gesprek ging met Jack van Gelder. Hij had maandagmiddag bij De Telegraaf zijn twijfels uitgesproken over Johnny als talkshowhost. Volgens de sportverslaggever is Johnny niet de juiste persoon voor die rol. Hélène dacht daar duidelijk anders over.

“Ik ga het voor hem opnemen”, begon ze stellig. “Ten eerste, omdat hij het voor me heeft overgenomen, hetzelfde geldt trouwens voor Thomas, daar ben ik heel dankbaar voor. HLF8 heeft hij gedaan, er stond best wel veel druk op en uiteindelijk is het goed gegaan.” Jack bleef ondanks haar reactie bij zijn eerdere kritiek.

Opmerkelijk was dat Hélène tijdens de uitzending staand presenteerde. Eerder op de dag had ze via ANP al aangekondigd dat ze tijdens het programma niet zou gaan zitten. “Anders heb ik te veel pijn”, verklaarde ze.

De presentatrice verdween in mei van de buis toen duidelijk werd dat ze een rugoperatie moest ondergaan, vermoedelijk vanwege een hernia. Lange tijd bleef het stil rond haar herstel. Volgens Vandaag Inside-collega Johan Derksen ging het om een beknelde zenuw. “Die operatie is super tegengevallen en heeft ook veel langer geduurd dan gepland”, vertelde hij in zijn podcast Groeten uit Grolloo.

Haar terugkeer op televisie liet langer op zich wachten dan eerder was gepland. SBS6 had gehoopt haar begin juli alweer terug te zien, maar dat bleek niet haalbaar. In de tussentijd namen eerst Johnny en vervolgens Thomas van Groningen de presentatie van De Oranjezomer op zich. Afgelopen vrijdag sloot Thomas zijn reeks af, waarna Hélène maandagavond weer het programma zelf hervatte.