Ghislaine Maxwell is vrijdag overgeplaatst naar een minder zwaarbeveiligde gevangenis in de Amerikaanse staat Texas. Een week eerder werd de handlanger en ex-vriendin van zedendelinquent Jeffrey Epstein nog ondervraagd door de staatssecretaris van Justitie.
De federale gevangenisautoriteit maakte vrijdag de verplaatsing bekend, zonder hiervoor een reden te geven. De 63-jarige Maxwell zit een celstraf van twintig jaar uit voor het ronselen van jonge meisjes voor zedendelinquent Epstein.

Volgens CNN is zo’n verplaatsing ongebruikelijk, omdat veroordeelden van zedendelicten meestal een te groot gevaar voor de publieke veiligheid vormen. De nieuwe gevangenis van Maxwell is minimaal beveiligd en heeft geen of slechts beperkte omheiningen. Hiervoor zat ze in een gevangenis in Florida.

De slachtoffers van Epstein en Maxwell zijn verontwaardigd. Zo ook de familie van Virginia Giuffre, die in april een einde aan haar leven maakte. “We hebben met ontzetting en verontwaardiging kennisgenomen van de voorkeursbehandeling van Ghislaine Maxwell”, schrijven de familieleden in een verklaring. Ze zijn verbaasd dat ze niet op de hoogte zijn gesteld en vrezen een doofpotaffaire.

Medewerker Tim Hogan van de Democratische Partij uit ook kritiek. Volgens hem probeert de regering van president Donald Trump misdaden in het Epstein-dossier te “verbergen” door gunsten aan Maxwell te verlenen.

Volgens Maxwells advocaat David Markus is de regering “niets gevraagd”. Trump zei vorige week dat hij het recht heeft om Maxwell gratie te verlenen, maar dat hij daar nog geen plannen voor heeft. “Wij hopen dat hij dat recht gebruikt”, reageerde Markus destijds.

Druk op Trump
Maxwell werd een week eerder ondervraagd door staatssecretaris van Justitie Todd Blanche. De ondervraging was onder meer bedoeld om kritische Trump-supporters ervan te overtuigen dat justitie transparant is en probeert de waarheid in de Epstein-zaak te achterhalen. Details over het gesprek zijn vooralsnog niet gedeeld.

Trump en minister van Justitie Pam Bondi beloofden eerder dit jaar geheime informatie over de zaak openbaar te maken. Daarmee wakkerden ze complottheorieën aan over Epsteins dood en een vermeende klantenlijst die hij zou hebben bijgehouden.

Maar twee weken geleden zei Bondi dat zo’n lijst helemaal niet bestaat en dat er over Epsteins doodsoorzaak (hij hing zichzelf op in zijn cel) geen twijfel bestaat.

Dat zorgde voor verontwaardiging bij een deel van Trumps achterban, die steeds meer vermoedt dat Trump zelf iets te verbergen heeft. Daar kwam nog een schepje bovenop toen The Wall Street Journal meldde dat Bondi Trump in mei al had verteld dat zijn naam voorkomt in rechtbankdocumenten over Epstein.