De Oostenrijkse avonturier Felix Baumgartner is donderdag in Italië overleden tijdens een vlucht met een paramotor, melden Italiaanse media. In 2012 was hij wereldnieuws met een parachutesprong vanuit de stratosfeer. Hij werd de eerste mens die in vrije val de geluidsbarrière doorbrak.

Volgens Italiaanse media raakte de 56-jarige Baumgartner onwel tijdens het paramotorvliegen. Daarop verloor hij de controle over de vleugel. De Oostenrijker kwam neer in het zwembad van een resort in kustplaats Porto Sant’Elpidio, schrijven Italiaanse media.

Tijdens zijn crash raakte hij een jonge vrouw, die daarbij onbekende verwondingen opliep, meldt de krant La Repubblica. Het is niet precies duidelijk of Baumgartner op het moment van de crash nog leefde. Dagblad La Stampa meldt dat de avonturier in de lucht is overleden.

Baumgartner werd in 2012 wereldberoemd toen hij op bijna 39 kilometer hoogte vanuit de stratosfeer uit een ruimtecapsule onder een heliumballon sprong. De Oostenrijker brak tijdens zijn vrije val door de geluidsbarrière.

Baumgartner haalde een snelheid van maar liefst 1.343 kilometer per uur. Op die hoogte is dat 1,24 keer de snelheid van het geluid. Meer dan acht miljoen mensen zagen de sprong via een livestream. Dat was destijds een YouTube-record.

De Oostenrijker baarde eerder opzien door van de Petronas Towers in de Maleisische hoofdstad Kuala Lumpur te springen. Ook skydivede hij over Het Kanaal met een speciale vleugel. Baumgartner deelde woensdag nog beelden van zijn paramotor op Instagram.