Een enorme knal, gevolgd door een dikke stofwolk. De 20-jarige Djio Verroen uit Den Haag woont pal naast het gebouw in Madrid dat woensdag instortte. De ramp kostte vier mensen het leven. Djio, die anderhalve week eerder nog viraal ging in Chileense media, moest onmiddellijk zijn appartement verlaten. „Het voelde als een aardbeving.”

Na een gezellig avondje stappen (‘de maandagavonden zijn stapavonden in Madrid’) ligt Djio ’s middags nog in bed, als hij ineens overeind schiet. „Wat een knal!” Hij denkt eerst dat het weer de bouwvakkers zijn iets verderop, die maken de laatste weken wel vaker lawaai. Maar dit keer is het anders. „Ik hoorde mensen onder mij schreeuwen en deed daarop mijn gordijnen open”, vertelt de jonge Hagenees.

Dan beseft hij dat het ernstig is. „Ik zag een enorme stofwolk opdoemen en ik zag mensen in paniek heen en weer rennen. Ik deed mijn raam snel weer dicht omdat anders de rook mijn kamer binnen zou dringen.” Djio ziet uiteindelijk één gewonde naar buiten worden gedragen. De student woont boven een restaurant en kent de eigenaar ervan goed. „Ik zag hem de hele tijd heen en weer rennen. Iedereen moest op last van de hulpdiensten vertrekken.”

‘Zag er nooit stevig uit’

Het zes verdiepingen tellende gebouw, dat werd verbouwd tot hotel, had in 2012 en 2022 al ongunstige beoordelingen gekregen van de inspectie. Sinds februari werd het gerenoveerd. Volgens politiebronnen zou de instorting zijn veroorzaakt door een te grote belasting van de vloerplaat op de zesde verdieping. „Ik heb ze telkens bakstenen uit het gebouw zien halen. Het heeft er nooit echt stevig uitgezien voor mijn gevoel”, zegt Djio.

Uit voorzorg moest hij dinsdag zijn appartement verlaten en elders overnachten. „Een brandweerman belde bij mij aan en vertelde mij dat ik mijn gegevens moest achterlaten en moest vertrekken. Ik kon gelukkig bij vrienden terecht, anders moest ik in een hotel slapen. Dat zou gelukkig door de overheid worden vergoed.”

Architect en bouwvakkers

Zo’n veertig personen waren op het moment van de instorting aan het werk in het gebouw. Pas in de vroege ochtend van woensdag weten brandweerlieden het laatste lichaam te lokaliseren van de vier mensen die vermist waren.

Het gaat om een architect en drie bouwvakkers. De autoriteiten zijn inmiddels een strafrechtelijk onderzoek gestart naar de oorzaak van de ramp.

Bewogen weken

Voor Djio zijn het hoe dan ook bewogen weken. Niet alleen werd zijn mobiele telefoon onlangs gestolen, ook werd hij in Chili beroemd door een hilarisch straatinterview met een Chileense influencer in het centrum van Madrid. Die vroeg hem wat hij van Chili wist, waarop Djio in vloeiend Spaans een decennia oud nummer begon te zingen.

Het fragment trok honderdduizenden kijkers en verscheen zelfs op de Chileense website van CNN. ‘Nederlander gaat viraal op TikTok nadat hij mensen verrast met het zingen van nummers van een historische Chileense band’, kopte de nieuwszender. Ook Radio ADN, een van de grootste zenders van het land, berichtte erover: ‘De interviewer kan niet geloven dat hij de artiesten herkent.’

Apetrotse moeder

Het AD pikte het verhaal op, waarna het ook in Nederland de ronde deed. Zijn moeder nam apetrots contact op met onze verslaggever: ‘Super bedankt voor het geweldige artikel in de krant over onze zingende zoon’, schrijft ze. ‘Dit konden we heel goed gebruiken.’

De dag ervoor zorgde ‘ander nieuws voor veel spanning’, vervolgt ze. ‘Van het gebouw dat direct grenst aan het gebouw waar onze zoon momenteel in Madrid woont, waren zes verdiepingen ingestort. Hoe fijn is het dan om hem de dag erna zo in de krant te zien stralen!’

Zelf blijft Djio nuchter onder alle aandacht. „Ik maak mij niet zo snel druk. Ik heb een heerlijke tijd hier in Madrid. Het voelt zelfs een beetje als vakantie.” De jonge Nederlander verblijft vanwege een uitwisselingsproject tot de jaarwisseling in de Spaanse hoofdstad. „Maar ik haal gewoon goede cijfers hoor”, besluit hij lachend.