Zon op je huid, zand tussen je tenen en vlinders in je buik. De zomer is het seizoen voor vurige vakantieliefdes. Meestal eindigen ze met een afscheid op het vliegveld en een hoofd vol herinneringen, maar dat hóéft niet. De Spaanse Mercedes (61) en Nederlandse John (58) leerden elkaar kennen in een Spaanse discotheek. Inmiddels zijn ze 34 jaar, drie kinderen en twee kleinkinderen verder. “Nog net zo happy als toen.”

John (58): “Ik weet nog precies wanneer en waar ik Mercedes voor het eerst zag, dat was op 10 juli 1991 in de Nederlandse discotheek VoomVoom in Torremelinos. Ik was toen 24 en op vakantie met mijn zus en een vriendin. Mercedes viel me op vanwege haar lange zwarte haren en haar mooie kleding. Ik ben een vrij sociaal type en praat gemakkelijk, dus zonder er echt over na te denken stapte ik op Mercedes en haar zus af. Ik vroeg of ze mee gingen dansen. Mercedes twijfelde en was wat schuchter, maar haar zus trok haar mee de dansvloer op. Daar dansten en kletsten we wat en hadden we een superleuke avond met z’n drieën.”

“De rest van de vakantie hebben Mercedes en ik elkaar eigenlijk elke dag gezien. Zij trakteerde mij een avond op paella aan het strand en ik nam haar mee naar een Chinees restaurant. Het werd eigenlijk steeds leuker en gezelliger en op een gegeven moment hebben we gezoend. Daar moest ik wel even op wachten en mijn best voor doen, maar dat vond ik alleen maar leuk. 

Ondanks dat we Engels spraken, voelde het meteen heel vertrouwd. Misschien ook omdat Mercedes toen al een Nederlandse zwager had en dus vaak in Nederland geweest was. Er stond zelfs al een volgend tripje gepland, dus we wisten tijdens de vakantie al dat we elkaar weer zouden zien.”

Goed verliefd

“Het afscheid was daarom niet heel emotioneel of dramatisch. Al weet ik nog wel dat ik het best lastig vond om eenmaal thuis weer aan het werk te gaan. Ja, ik was echt goed verliefd. Een paar maanden na onze vakantie trouwde mijn nichtje. Mercedes is toen meegegaan als mijn date. Daar leerde ze meteen mijn hele familie kennen. We waren vanaf het begin al zeker van onze zaak en ik denk dat onze families dat ook wel zagen. Er was niemand die onze relatie niet serieus nam of er geen vertrouwen in had.”