Alwaleed was lid van de steenrijke koninklijke Saoedische familie. Zijn vader, prins Khalid bin Talal Al Saud, is een kleinzoon van de stichter van Saoedi-Arabië.

Alwaleed raakte in coma na een verkeersongeluk in 2005 in Londen, waar hij een opleiding aan de militaire academie volgde. Daar raakte hij betrokken bij een ernstig verkeersongeluk, waarbij ernstig hersenletsel opliep. Zijn vrienden, die bij hem in de wagen zaten, konden het voertuig wel ongedeerd verlaten.

In leven dankzij beademingsmachine

Alwaleed daarentegen werd nooit meer wakker. Hij werd naar huis gebracht, eerst naar het Abdulaziz Medical City-ziekenhuis in de Saoedische hoofdstad Riyad, waar een groot team aan dokters en verpleegkundigen hem verzorgden. Hij werd in leven gehouden via een beademingsmachine.

Dokters oordeelden dat het medisch gezien geen zin had om de behandeling door te zetten. Ook dokters uit de Verenigde Staten en Spanje kwamen tot hetzelfde oordeel. In 2020 werd De Slapende Prins, zoals hij werd genoemd, officieel doodverklaard, maar de vader van Alwaleed ging daar nooit in mee. Zijn moeder, prinses Reema bint Talal, zei dat ze het gevoel had dat de ‘ziel van haar zoon nog in leven was’. De behandeling ging twintig jaar lang door.

Nu is aan het leven van Alwaleed toch een einde gekomen. „Met een hart dat gelooft in de wil en het lot van God, en met groot verdriet en rouw, rouwen wij om onze lieve zoon”, schrijft de familie.