Het nieuws dat prins Laurent (61) Clément Vandenkerckhove (25), de zoon van zangeres Wendy Van Wanten (65), erkend heeft als zijn zoon sloeg deze week in als een bom. Bijna 800.000 mensen keken dinsdag naar ‘Clément, zoon van…’, de exclusieve VTM-docu. In het eerste deel was het vooral Wendy die aan bod kwam, maar in het tweede deel, is het de beurt aan Clément zelf. “Ik keek naar zijn foto voor de spiegel om te zien of ik op hem leek. En ik dacht: ‘Wacht, als hij een prins is, wat ben ik dan?’”

Normaal gezien zou het tweede deel van de VTM-docu pas donderdag uitgezonden worden, maar het vervolg is sinds vrijdagmiddag 13.00 uur al exclusief te bekijken via VTM GO+. In het tweede deel van ‘Clément, zoon van…’ blikt Wendy Van Wanten onder meer terug op het einde van haar relatie met Laurent. Zo kwam er een einde aan hun contact toen Clément ongeveer één jaar oud was. “Toen hebben Laurent en ik beslist om elk onze eigen weg te gaan”, klinkt het onder meer.

Band voor het leven

Ook blijkt uit de docu dat er wel degelijk sprake was van enige overlapping. “Ik had begrepen dat hij toch in een relatie zat met zijn huidige vrouw.” Ook vertelt de zangeres dat ze nooit zwijggeld gekregen heeft van Laurent. “Ik wilde mijn kind zo normaal mogelijk opvoeden.” Het was dan ook nooit Wendy’s bedoeling om de aandacht te trekken. Iets wat uiteindelijk anders uitgedraaid is. “Ik begrijp dat mensen, inclusief de pers, er alles over willen weten. Maar we zijn allebei onze eigen weg gegaan.”

Wendy en Laurent zijn dan wel hun eigen weg gegaan, maar het was voor Wendy niet makkelijk om de beelden van Laurents huwelijk met Claire te zien. “Ik heb die beelden rechtstreeks gezien”, blikt de zangeres terug. “Ik was toen met Clément op vakantie in Frankrijk.” Maar Wendy benadrukt wel dat ze blij is dat Laurent gelukkig is met zijn keuze. “Je ziet dat dat een vrouw is die om hem geeft, en hij had het recht om zijn leven te beginnen met een meisje dat nog geen parcours had afgelegd zoals ik dat gedaan had”, klinkt het verder nog. “Ik heb daar alle begrip voor. Het stemt me gelukkig dat hij ook gelukkig is.”

“Ik heb alleen maar warme gevoelens, geen spijt”, klinkt het verder. “Het is me overkomen en hij heeft me zoiets moois gegeven. Ik heb ervan genoten en ik denk ook dat hij genoten heeft van ons samenzijn. Hij zei tegen mij: ‘Wij hebben een band voor het leven.’”

Eerste vaderfiguur

De eerste jaren van zijn leven zag Clément dus vooral Danny De Waele als zijn vader. “De eerste jaren van zijn leven was Danny daar, maar dat was niet zijn papa, dat was zijn doedoe. En doedoe zag hem doodgraag”, aldus Wendy. “Hij heeft zich over hem ontfermd alsof het zijn eigen zoon was. Hij was mijn manager, mijn vriend. Iemand die veel voor ons deed en ons graag zag.” En die liefde was uiteraard wederzijds. “Voor mij was dat mijn vader op dat moment”, klinkt het bij Clément. “Danny is en was een heel belangrijke persoon voor mij. Mijn eerste echte vaderfiguur op dat moment.”

Na het programma ‘Wie wordt de man van Wendy’ komt plots Frans in beeld. “Frans nam meteen de taak om voor Clément te zorgen op hem. Ik was blij, maar het was natuurlijk niet zijn echte vader”, aldus de zangeres. Iets wat Clément zelf destijds nog niet doorhad. “Ik heb nooit het gevoel gehad dat Frans niet mijn echte papa was”, klinkt het nog. “Ik ben dat pas beginnen beseffen op latere leeftijd. Toen ik moest uitleggen waarom ik de achternaam van mijn mama had en niet die van mijn ‘vader’.”

Plotse ontmoeting

Pas toen Clément zo’n dertien jaar was, kwam alles op gang. Het drietal ging op een dag naar een winkelcentrum. Plots zagen ze Laurent. “Ik zag mijn stiefpapa weglopen en plots staat er een meneer bij mijn mama. En zij zegt: ‘Dat is Clément, en Clément, dat is jouw papa.’ Het ging zo snel allemaal, maar ik wist totaal niet wie dat was, of wat zijn ‘status’ was.”

“Dat was een heel rare ontmoeting”, herinnert ook Wendy zich. “Hij gaf Clément een kus en vroeg hoe het met hem ging. Dat was heel onwennig. Ik was toch wel even van mijn melk. Hij had nog gezegd dat we eens moesten afspreken, maar dat is er nooit van gekomen.”

Uiteindelijk kwam Clément op zijn zestiende te weten wie zijn papa echt is. “Hij kreeg natuurlijk vaak die vraag”, aldus Wendy. “Hij had het recht om te weten hoe het in elkaar zat.” De zangeres vroeg haar zoon destijds of ze wist wie zijn vader was. “Weet jij eigenlijk wie jouw papa is?”, vroeg ze. En ze zei: “Jouw papa is prins. Je weet het nu, maar je moet dat voor jezelf houden.”

“Ik keek naar zijn foto voor de spiegel om te zien of ik op hem leek”, aldus Clément. “En ik dacht: ‘Wacht, als hij een prins is, wat ben ik dan?’ Ik was daar zo mee bezig. En toen dacht ik: ‘Nee, ik wil dat niet zijn, ik wil gewoon normaal zijn.’ Want toen kwam er ook een volledige familie bij. Dus dat wil zeggen dat mijn nonkel de koning van België is. Ik heb er nooit echt een band mee gehad, maar het hoofd van mijn opa staat wel op de munt van 1 euro. Ik werd er dagelijks mee geconfronteerd.”

Maar hoe is de reünie met zijn vader nu precies tot stand gekomen? “Ik ben al een paar jaar bezig met wat het beste zou zijn.” De afgelopen jaren heeft hij ook vaak raad gevraagd aan zijn mama. “Maar ze zei: ‘Ik zou dat niet doen.’” Vervolgens verduidelijkt de zangeres dat ze haar zoon alleen maar wilde beschermen. “Ik ben jouw mama en mama’s willen hun kind beschermen. Ik was bang voor de reactie van de mensen en voor die van je vader. Die kon ik niet inschatten na al die jaren.”

Vervolgens belde Clément zijn vader op. “Mijn hart zat in mijn keel. Toen hoorde ik iemand, maar het was zijn voicemail.” Clément smeet zijn gsm weg, maar plots rinkelde die opnieuw. Het was Laurent. “Hij vroeg mij hoe het met mij ging en of mijn mama wist dat ik hem belde. Dat moment was echt… We hebben zeker 40 minuten gebeld. Ik zei: ‘Luister, het enige wat ik nooit wil, is dat je mij niet zou willen.’ En hij zei meteen: ‘Je mag er zeker van zijn dat dat nooit gaat gebeuren.’”

Een bijzonder moment, ook voor Cléments moeder Wendy. “Ik kreeg tranen in mijn ogen. Dat deed toch wat met mij, maar ik bleef rustig. En ik bleef bezorgd. Maar het is allemaal goed verlopen, dus ik heb me onnodig zorgen gemaakt.”

Eerste echte ontmoeting

Nadien hebben Laurent en Clément elkaar nog een paar keer gebeld. “Pas daarna hebben we besloten om in het echt af te spreken. “Dat was een ongelofelijk moment”, aldus Clément. “Ik kwam binnen en er was een prachtige tuin. Hij heeft me een rondleiding gegeven. Daarna hebben we even daar even op een terrasje gezeten. Het ging over de standaard dingen die een vader of moeder vraagt als het lang geleden is dat ze je gezien hebben. Maar na een tijdje begonnen we echt te babbelen.”

Vervolgens vertelt Clément dat prins Laurent met het voorstel kwam om een DNA-test te laten uitvoeren. “We zijn samen naar het ziekenhuis geweest om dat te doen. Hij is eerst gegaan om me op mijn gemak te stellen”, klinkt het nog. Het resultaat was duidelijk.

Inmiddels is er voor Clément dan ook een last van zijn schouders gevallen. “Ik ben heel blij, maar het is ook de normaalste zaak ter wereld dat je vader in je leven is.” En ook Wendy is het niet ontgaan dat haar zoon veranderd is. “Hij is volwassener geworden. Hij weet nu wie hij is. Altijd moest hij alle vragen ontwijken. Nu staat hij met beide voetjes op de grond. Hij gaat er iets van maken, met mama aan de ene kant en papa aan de andere. Met elk hun eigen levensweg.”

Clément en prins Laurent zien elkaar momenteel regelmatig. Ze nemen ook concrete stappen naar een officiële erkenning. Ook koning Filip is bereid om het koninklijk besluit te tekenen om hem te erkennen.

Bekijk het tweede deel van ‘Clément, zoon van…’ nu exclusief met VTM GO+ en op donderdag 18 september om 20.35 uur bij VTM.