Een techondernemer is onbedoeld in de schijnwerpers komen te staan nadat hij op een groot stadionscherm verscheen en een vrouw omhelsde die niet zijn echtgenote was.

Beelden die donderdag massaal op sociale media verschenen, tonen CEO Andy Byron van Astronomer in een romantisch scharreltje met Kristin Cabot, de chief people officer van zijn bedrijf, tijdens een recent Coldplay-concert, wat speculatie over hun relatie aanwakkerde. Astronomer is een private data-infrastructuurstartup die in 2022 de status van “unicorn” bereikte met een waardering van $1 miljard of meer. Het bedrijf verhuisde onlangs zijn hoofdkantoor naar New York City in het kader van de uitbreiding.

Meerdere berichten die Newsweek naar Astronomer en Byron en zijn vrouw Megan Kerrigan Byron stuurde, werden donderdag niet direct beantwoord.

Het is onduidelijk of Byrons vrouw ook bij het concert aanwezig was. Op de beelden is te zien hoe de tech-ondernemer Cabot van achteren omhelst, iets wat Coldplay-frontman Chris Martin opmerkte.

“Oh, kijk eens naar deze twee,” zei Martin toen de camera het omhelzende paar filmde. Ze gingen snel weer uit elkaar toen hun beelden op het grote scherm werden getoond aan tienduizenden fans die genoten van de show.

“Oké, kom op, het is oké,” vervolgde Martin. “Of ze hebben een affaire, of ze zijn gewoon erg verlegen.”

Coldplay speelde dinsdag en woensdag in Gillette Stadium, de thuisbasis van de New England Patriots, in Foxborough, Massachusetts. Byron en zijn vrouw, beiden 50, wonen in het nabijgelegen Northborough, blijkt uit openbare gegevens.

Kerrigans Facebookpagina werd donderdagochtend overspoeld met reacties, terwijl de speculaties over de kiss-cam-beelden bleven toenemen.

“Ik hoop echt dat ze, als ze dit allemaal ziet en het nieuw voor haar is, omringd wordt door mensen die echt van haar houden en haar steunen om haar hier doorheen te helpen”, stond in een reactie. “Dit is zo verkeerd en zo pijnlijk.”

Een andere waarnemer merkte op dat het echtpaar vermoedelijk de ouders van twee jonge zoons was.

“Het is zoveel erger, aangezien ze duidelijk een [aardig] persoon en een toegewijde moeder is”, stond in een ander Facebook-bericht. “Je verdient dit niet.”

Cabot, die niet direct bereikbaar was voor commentaar, begon in november bij Astronomer te werken, aldus haar LinkedIn-pagina.

“Ik ben een gepassioneerde people leader die bekendstaat om het van de grond af opbouwen van bekroonde culturen voor snelgroeiende startups en multinationals”, staat er op de pagina. “Als invloedrijke leider en onverschrokken change agent geef ik het goede voorbeeld en win ik vertrouwen bij medewerkers van alle niveaus, van CEO’s tot managers en assistenten. Ik ben er trots op dat ik innovatieve systemen en processen creëer die toptalent aantrekken en tegelijkertijd de mensen van een organisatie afstemmen op haar missie en waarden.”

Byron prees Cabot in november en noemde haar meer dan 20 jaar ervaring in leiderschap op het gebied van “mensen en cultuur”.

“Bij Astronomer zijn onze mensen onze meest waardevolle troef om onze klanten te helpen meer te doen om een concurrentievoordeel te behalen met hun data”, aldus Byron in een verklaring. “Kristins uitzonderlijke leiderschap en diepgaande expertise in talentmanagement, medewerkersbetrokkenheid en het opschalen van personeelsstrategieën zullen cruciaal zijn nu we onze snelle ontwikkeling voortzetten. Ze is een bewezen leider bij meerdere bedrijven in de groeifase en haar passie voor het creëren van diverse, collaboratieve werkplekken maakt haar de perfecte match voor Astronomer.”

Cabot zei destijds dat ze haar rol beschouwde als een kwestie van “personeelsstrategie versus traditionele personeelszaken”, aldus de verklaring van Astronomer.

“Er zijn genoeg bedrijven waar het leiderschapsteam de waarde van een sterke people leader en een sterk people team niet erkent”, zei Cabot in november. “Het gaat niet alleen om secundaire arbeidsvoorwaarden of verzorgde lunches. Er komt zoveel meer bij kijken, en ik kreeg energie van mijn gesprekken met Andy en het leiderschapsteam van Astronomer over de kansen die hier liggen.”

Donderdagmiddag laat was Byrons LinkedIn-profiel verwijderd.

Een andere waarnemer zei dat ze medelijden had met Byrons vrouw, die donderdagmiddag de naam van haar man van haar Facebook-profiel verwijderde en daarna haar account helemaal deactiveerde.

“Hopelijk is ze zich terdege bewust van zijn gênante achterwerk en is die video de kers op de taart voor zijn schande”, stond in een reactie op Kerrigans Facebookpagina. “Geen enkele vrouw verdient het om wakker te worden met dit soort nieuws!!”