Vrouwelijke Engelse agenten zijn undercover als hardloper de straat opgegaan om straatintimidatie te bestrijden. De operatie had het doel nafluiters af te schrikken, maar leidde tot in totaal achttien arrestaties om uiteenlopende redenen.

Het gaat om een pilot van een maand bij de politie van Surrey, een graafschap ten zuidwesten van Londen. De vrouwelijke agenten gingen in hardloopkleding de straat op en deden alsof ze sportten. Dat resulteerde in achttien arrestaties vanwege misdrijven als intimidatie, aanranding en diefstal. Straatintimidatie is geen strafbaar feit in Engeland.

Bij straatintimidatie is er sprake van ongewenste uitlatingen of gedragingen op straat of op een andere openbare plek. Daaronder vallen onder meer nasissen, naroepen en nafluiten. De agenten in burger jogden door buurten die bekendstaan om straatintimidatie. In de buurt stonden collega’s klaar om in te grijpen.

De politie trad op tegen een aantal overtreders. In deze gevallen vond de politie het genoeg om voorlichting te geven over asociaal gedrag. Maar bij daders die in herhaling vielen, werd overgegaan tot strafrechtelijke vervolging.

Inspecteur Jon Vale van de politie van Surrey vertelde eerder aan LBC dat het doel was om overtreders af te schrikken. “Naar een van onze agenten werd binnen tien minuten getoeterd, waarna een ander voertuig dertig seconden later afremde en de bestuurder toeterde en gebaren maakte. Zo vaak komt het voor.”

Uit een onderzoek van de universiteit van Manchester onder vrouwen in Noordwest-Engeland bleek vorig jaar dat meer dan twee derde van de ondervraagde vrouwen te maken heeft gehad met intimidatie tijdens het hardlopen. Het ging om onder meer bedreigingen, verbaal geweld en het gooien van voorwerpen. De vrouwen vertelden dat ze straatintimidatie niet langer meldden bij de politie omdat het een “alledaagse gebeurtenis” was geworden.

In Nederland zijn geen vergelijkbare initiatieven, meldt de politie aan NU.nl. Ze benadrukt wel dat straatintimidatie sinds 1 juli vorig jaar strafbaar is. Niet lang daarna hebben veel gemeenten extra boa’s ingezet om het verbod te handhaven.