Het is voor het eerst sinds 2024 dat opnieuw slachtoffers zijn geïdentificeerd. Elke vondst, elke bevestiging, is het resultaat van volharding en van het vertrouwen van families die, ondanks alles, DNA blijven aanleveren, hopend op antwoorden.

Drie mensen worden zo weer zichtbaar. Het gaat om Ryan Fitzgerald (26), Barbara Keating (72) en een volwassen vrouw van wie de identiteit op verzoek van haar familie niet bekendgemaakt wordt.

Ryan Fitzgerald werkte als valutahandelaar op de 94ste verdieping van de zuidelijke toren, bij Fiduciary Trust. Een man met plannen, die net zijn eerste eigen appartement in Manhattan had gevonden en aan een toekomst bouwde met zijn vriendin Darci. Naast zijn drukke job volgde hij nog een masteropleiding.

Barbara Keating zat aan boord van American Airlines-vlucht 11 – het toestel dat zich in de noordelijke toren boorde. Ze was op weg naar huis in Palm Springs na een bezoek aan haar kleinkinderen in New York. Het was een sterke vrouw die eerder borstkanker had overwonnen en op haar 72ste opnieuw door het noodlot werd getroffen.

Zo’n 1.100 slachtoffers blijven tot op vandaag ongeïdentificeerd. Dat is bijna 40 procent van alle 2.977 slachtoffers die op 11 september 2001 het leven lieten in New York, Washington en Shanksville. Hun resten worden bewaard achter een muur in het herdenkingscentrum bij Ground Zero.

Burgemeester Eric Adams, die op de dag van de aanslagen als politieagent actief was, reageerde geëmotioneerd. “De pijn van het verlies blijft ook na decennia nazinderen. Maar met elke naam die we kunnen teruggeven aan een familie, brengen we een beetje troost. Het is een eerbetoon aan de slachtoffers en een daad van volharding en rechtvaardigheid.”

Ook Jason Graham, die het forensisch onderzoek naar de slachtoffers van 9/11 leidt, benadrukte het belang van het werk dat nog altijd doorgaat, in de luwte. “Elke nieuwe identificatie is een getuigenis van wat wetenschap kan betekenen, en van onze blijvende band met de families. Zolang er menselijke resten zijn die moeten geïdentificeerd worden, gaan wij door.”