In het Oost-Vlaamse Verrebroek zijn bergingsploegen woensdagochtend gestart met het opruimen na het zware spoorongeval van de avond ervoor. Een vrachtwagenchauffeur reed daar door rood op een onbewaakte overweg en werd vol in de flank geraakt door een goederentrein. Volgens Infrabel loopt de schade in de miljoenen. Het bedrijf vermoedt dat het om nalatigheid van de chauffeur gaat, aangezien de veiligheidssystemen correct functioneerden.

Het ongeval gebeurde dinsdagavond rond 19.30 uur op een spoorwegovergang die is uitgerust met lichten en een belsignaal, maar zonder slagbomen. Een goederentrein van de firma Railtrax ramde een autotransport in de flank terwijl dat door het rode licht reed. De wagons van de trein konden intussen al losgekoppeld worden en zijn met een andere locomotief weggesleept. “De locomotief is echter ontspoord en moet getakeld worden, net als de vrachtwagen”, zegt Arno Falque, woordvoerder van Infrabel.

Voor de berging zijn twee grote kranen van 500 ton nodig. Alleen al de locomotief weegt 127 ton en is 21 meter lang. Om de kranen te installeren, moesten eerst grondwerken uitgevoerd worden en rijplaten gelegd. Infrabel was daar de hele nacht mee in de weer. “Pas na de takelwerken kunnen we de schade aan de sporen opmeten en beginnen aan de herstellingen”, vervolgt Falque. “De spoorlijn zal zeker nog tot morgen en mogelijk zelfs tot vrijdag buiten gebruik zijn. De impact blijft gelukkig beperkt omdat hier enkel goederentransport over gebeurt en er ook omleidingsmogelijkheden zijn.”

De schade is wel bijzonder groot. Het gaat dan vooral om de herstellingskosten aan de locomotief, maar ook een aantal voertuigen op het autotransport raakten onherstelbaar beschadigd. Daarbovenop komen dan ook nog eens de kosten aan de spoorinfrastructuur. Daar zal de verzekering van het transportbedrijf voor opdraaien. Het technisch onderzoek toonde intussen aan dat alle veiligheidssystemen op de overweg, zoals rode lichten en het belsignaal, correct hebben gefunctioneerd.

Uitgerekend vorige maand gaf Infrabel de aftrap van een nieuwe campagne rond het respecteren van de verkeersregels aan overwegen in het havengebied. In 2024 waren er 30 ongevallen aan overwegen in België, waarvan er 9 aan een overweg in het havengebied plaatsvonden. Overwegen in het havengebied hebben om allerlei redenen vaak geen slagboom. Alleen al in het Antwerpse havengebied zijn ongeveer 1.000 km aan sporen en meer dan 200 overwegen, waarvan er 115 kruisen met een openbare weg. Het aantal ongevallen daalt er weliswaar al enkele jaren significant, mogelijk dankzij eerdere sensibiliseringsacties en ook specifieke infrastructuurmaatregelen, maar toch zijn er nog steeds ernstige incidenten omdat het rode licht wordt genegeerd.

Het is ook niet de eerste keer dat er een ongeval gebeurt aan de overweg op de Schoorhavenweg. “We hebben daarom eerder al maatregelen genomen om de zichtbaarheid te verbeteren en borden geplaatst die wijzen op het gevaar bij stilstaan op een overweg. We zullen naar aanleiding van dit nieuwe ongeval opnieuw bekijken of er nog bijsturingen nodig zijn, maar doen vooral andermaal een oproep naar chauffeurs om steeds alert te zijn aan een overweg.”